結論から言う。

　朝は、来ないでほしい。

　いや、時間の概念としては必要。

　でも、他人と迎える朝はダメ。

　準備が、ない。

　　　　　◆

　目が覚めた。

（……あれ……？）

　天井。

　岩。

　焚き火の残り火。

（……あ、ダンジョン……

　拠点……

　私の……）

　そこまではいい。

　問題は――

　人の気配が、二つあること。

（あああああああ！！

　夢じゃない！！

　本当にいる！！

　人が！！

　私の拠点に！！）

　私は、音を立てないようにそっと起き上がる。

（起きてる？

　寝てる？

　今話しかけたらダメ？

　“おはよう”って何？

　どういうテンション？）

　脳内会議、朝イチ開催。

　　　　　◆

　ひなたが、先に目を覚ました。

「……ん……あ、おはよ――」

（来た！！

　“おはよう”！！

　即レス必須ワード！！）

「……あ……」

　声、出ない。

　0.5秒沈黙。

　ひなた、にこっと笑う。

「おはようございます！」

（敬語に切り替えられた！？

　私、圧かけた！？

　違う！！

　声が出なかっただけ！！）

「……お……おは……」

　絞り出す。

　成功。

　今日の最大ミッション達成。

　　　　　◆

　みことも、目を開ける。

「……朝か」

（低音ボイス！！

　朝からクール！！

　余裕！！

　人として完成してる！！）

　私は、壁際に移動した。

（どうする！？

　朝ごはん！？

　出す！？

　出さない！？

　“何もないです”って言う！？）

　ひなたが、先制攻撃。

「朝ごはん、どうします？」

（聞かれたーーー！！）

「……あ……その……」

　目の前に、保存食。

（これしかない！！

　でも“これ食べて”って言える！？）

　私は、無言で差し出した。

　ひなた、受け取る。

「ありがとうございます！」

（感謝された！！

　なぜ！？

　私、何もしてない！！）

　　　　　◆

　食事中。

　もぐもぐ音だけ。

（静か……

　でも、沈黙が怖くない……？

　え、成長……？）

　ひなたが言う。

「しずくさんって、ここが好きなんですね」

（好き……

　好きって言葉……重い……）

「……うん……」

　肯定してしまった。

　みことが、ぽつり。

「……居場所、だな」

（核心！！

　核心突くのやめて！！）

　私は、うなずくしかなかった。

　　　　　◆

　準備をして、出発。

（え、また一緒に行く流れ！？

　解散は！？

　自然解散は！？）

　ひなたが元気に言う。

「じゃあ、今日もよろしくお願いします！」

（継続確定ーーー！！）

　みことが剣を持つ。

「……前に出る。

　後ろは頼む」

（信頼されてる！？

　重い！！

　でも……）

「……うん……」

　私は、返事をした。

　ちゃんと、声を出して。

　　　　　◆

　三人で歩く通路。

　昨日より、少しだけ歩幅が合っている。

（……まだ怖い……

　でも……）

　私は、気づいてしまった。

（……一人より……

　楽……かも……？）

　その考えに、私は慌てて首を振る。

（ダメ！！

　油断したら依存する！！

　ぼっちは自立！！）

　でも。

　前を歩く二人の背中は、

　少しだけ――

　近く感じた。