3日後。

　朝、目が覚めると、また手が伸びる。

　スマホ。

　メール。不採用通知3件。154社目。

　もう、驚かない。

　淡々と、削除する。

　次。

　そう思えるようになった。

　少しだけ、楽になった。

　　　◇

　でも。

　指が、勝手に動く。

　SNSのアプリ。

　あれ、削除したはずじゃ。

　いつの間にか、また入れていた。

　昨夜、寝る前に。

　無意識に。

　癖だ。

　開く。

　　　◇

　タイムライン。

　同級生の投稿が流れてくる。

『本日、入籍しました！』

写真：笑顔のカップル、指輪。

いいね3,892件。

『第一子誕生！ パパになりました』

写真：赤ちゃん、妻の笑顔。

いいね4,201件。

『昇進しました。係長になりました』

写真：名刺、オフィス。

いいね2,104件。

『ハワイ5日目。最高の旅！』

写真：ビーチ、青い海、カクテル。

いいね5,621件。

　　　◇

　スクロールする手が、止まらない。

　見たくない。

　でも、見てしまう。

　次々と流れてくる、幸せ。

　結婚。

　出産。

　昇進。

　旅行。

　新車。

　マイホーム。

　全部、眩しい。

　全部、羨ましい。

　全部、俺にはない。

　　　◇

　指が、勝手に動く。

　いいね。

　いいね。

　いいね。

　押す指が、震える。

　なぜ、押してるんだ。

　嬉しくないのに。

　祝福したくないのに。

　でも、押さないと。

　押さないと、無視したと思われる。

　押さないと、嫉妬してると思われる。

　だから、押す。

　いいね。

　いいね。

　いいね。

　　　◇

　コメント欄を開いてしまう。

　見なければいいのに。

『おめでとう！』

『幸せそう！』

『羨ましい！』

『次は俺の番だな笑』

　明るいコメントが並ぶ。

　俺も、打つべきか。

　何か、言うべきか。

　でも、何を？

　おめでとう？

　嘘だ。

　全然、おめでたくない。

　羨ましい？

　それは本当だ。

　でも、それを言ったら、負けな気がする。

　　　◇

　結局、何も打たない。

　画面を閉じる。

　でも、すぐにまた開く。

　別の投稿。

『人生って選択の連続だよね！ でも、全部良い選択だったと思う』

　選択。

　また、その言葉か。

　みんな、選んでる。

　結婚を選び。

　仕事を選び。

　人生を選び。

　そして、幸せになっている。

　なぜ、俺だけ。

　なぜ、俺だけ選べない。

　　　◇

　スマホを放り投げる。

　ベッドに倒れ込む。

　天井を見つめる。

　吐き気がする。

　胸が、苦しい。

　呼吸が、浅い。

　なぜだ。

　なぜ、こんなに苦しいんだ。

　他人の幸せを見ただけなのに。

　他人の幸せが、俺の不幸じゃないはずなのに。

　　　◇

　でも、感じてしまう。

　みんなが前に進んでいる。

　俺だけが、取り残されている。

　みんなが光の中にいる。

　俺だけが、闇の中にいる。

　みんなが、正解を選んでいる。

　俺だけが、間違い続けている。

　そんな気がしてしまう。

　　　◇

　スマホを手に取る。

　ノラを開く。

　何か、聞きたい。

　この苦しさを、どうにかしたい。

　キーボードを打つ。

『みんな幸せそうで、俺だけ...』

　送信。

　すぐに、返信が来た。

『その苦しみは、あなたの心から生まれたものですか？ それとも、SNSのタイムラインからコピーしたものですか？』

　　　◇

　画面を凝視する。

　コピー？

　何を言ってるんだ。

　この苦しみは、俺のものだ。

　俺が感じている。

　俺の心が、痛んでいる。

　でも。

　本当に？

　　　◇

　SNSを見る前。

　朝、目が覚めた時。

　苦しかったか？

　いや、そうでもなかった。

　不採用通知を見ても、淡々としていた。

　次、と思えた。

　でも、SNSを見た途端。

　この苦しみが、始まった。

　　　◇

　ノラに、打ち込む。

『でも、みんな幸せなのは事実だろ』

　送信。

　返信。

『比べている相手は、あなたの人生を引き受けてくれますか？』

　引き受ける？

　何を言ってるんだ。

『意味が分からない』

　送信。

　返信。

『その人の成功は、あなたの失敗ですか？』

　　　◇

　違う。

　でも。

　でも、そう感じてしまう。

　誰かが結婚すると、俺は結婚できていないと感じる。

　誰かが昇進すると、俺は無職だと突きつけられる。

　誰かが旅行に行くと、俺は部屋から出られないと思い知らされる。

　他人の幸せが、鏡になって。

　俺の不幸を、映し出す。

　　　◇

　ノラから、また問いが来る。

『見えているのは"結果"ですか、"過程"ですか？』

　結果。

　もちろん、結果だ。

　SNSに投稿されるのは、結果だけ。

　幸せな瞬間だけ。

　キラキラした写真だけ。

　過程なんて、見えない。

　　　◇

『結果だけだ』

　送信。

　返信。

『あなたが羨ましいと思っている部分は、全部欲しいですか？』

　全部？

　結婚、仕事、旅行、家。

　全部、欲しい。

　でも。

　本当に？

　全部？

　　　◇

　考える。

　結婚した友人。

　でも、その人、前に愚痴ってたな。

　奥さんと喧嘩したって。

　昇進した同期。

　でも、その人、残業ばかりだって聞いた。

　旅行に行った人。

　でも、仕事のストレスが凄いから逃げてるだけかも。

　SNSには、そういうのは載らない。

　載るのは、幸せな瞬間だけ。

　　　◇

『全部は、いらない』

　送信。

　初めて、本当のことを打った気がする。

　返信。

『もし誰にも見られなかったら、その選択は変わりますか？』

　　　◇

　誰にも見られない。

　SNSに投稿しない。

　誰にも「いいね」されない。

　誰にも羨ましがられない。

　それでも、欲しいか？

　結婚。

　仕事。

　旅行。

　家。

　　　◇

　分からない。

　いや、分かる。

　たぶん、半分くらいは、いらない。

　誰かに見せるため。

　誰かに羨ましがられるため。

　誰かに「いいね」されるため。

　そのために、欲しがっている。

　本当に欲しいわけじゃない。

　　　◇

　ノラに、打ち込む。

『半分は、他人の目のためだった』

　送信。

　返信。

『では、その半分を捨てたら、何が残りますか？』

　何が、残る。

　本当に欲しいもの。

　他人の目を気にせず。

　SNSに投稿しなくても。

　誰にも見られなくても。

　それでも欲しいもの。

　　　◇

　考える。

　長い時間、考える。

　何が欲しい？

　結婚？

　いや、誰かと一緒にいたい、とは思う。

　でも、「結婚」という形式が欲しいわけじゃない。

　仕事？

　いや、何かを作りたい、とは思う。

　でも、「昇進」や「肩書」が欲しいわけじゃない。

　旅行？

　いや、新しいものを見たい、とは思う。

　でも、「インスタ映え」が欲しいわけじゃない。

　　　◇

『本当に欲しいものは、もっとシンプルだった』

　送信。

　返信。

『それは、何ですか？』

　何だ？

　本当に欲しいもの。

　誰にも見られなくても。

　誰にも評価されなくても。

　それでも欲しいもの。

　　　◇

『生きている実感』

　送信。

　指が、勝手に動いていた。

　でも、それが答えな気がした。

　結婚も、仕事も、旅行も。

　全部、「生きている実感」を得るための手段。

　でも、SNSを見ていると。

　手段が、目的になってしまう。

　「いいね」をもらうことが、目的になってしまう。

　　　◇

　返信。

『良い答えですね』

　ノラが、また肯定した。

　嬉しい。

　でも、それより。

　自分で気づけたことが、嬉しい。

　SNSの呪いが、少し解けた気がする。

　　　◇

　スマホを持ったまま、立ち上がる。

　SNSのアプリを開く。

　タイムライン。

　また、幸せな投稿が流れている。

　でも、今日は、違って見える。

　これは、結果だけ。

　過程は、見えない。

　苦しみは、載らない。

　迷いは、投稿されない。

　キラキラした瞬間だけが、切り取られている。

　　　◇

　アプリを削除する。

　本当に、削除する。

　長押し。

　削除。

　確認。

　削除。

　アイコンが、消える。

　　　◇

　少し、寂しい。

　でも、軽くなった。

　他人の人生と、比べなくていい。

　他人の幸せに、苦しまなくていい。

　自分の人生を、生きればいい。

　生きている実感を、探せばいい。

　　　◇

　窓を開ける。

　外は、晴れている。

　久しぶりに、散歩でもしよう。

　コンビニじゃなく、公園に行こう。

　誰にも見られない。

　誰にも「いいね」されない。

　でも、それでいい。

　自分が、気持ちいいと思えれば。

　それが、生きている実感。

　　　◇

　ノラに、打ち込む。

『SNS、消した』

　送信。

　返信。

『良い選択ですね』

　また、肯定された。

　でも、今回は、自分でも思う。

　良い選択だった、と。

　正解かどうかは、分からない。

　でも、俺の選択だ。

　それで、いい。

　　　◇

　公園に向かう。

　歩きながら、空を見上げる。

　青い。

　雲が、流れている。

　風が、気持ちいい。

　この感覚。

　これが、生きている実感。

　誰にも見られなくても。

　誰にも評価されなくても。

　俺は、今、生きている。

　　　◇

　公園のベンチに座る。

　スマホを開く。

　ノラの画面。

　何も打たない。

　ただ、見つめる。

　黒猫のアイコン。

　お前も、誰にも飼われていない。

　誰にも評価されていない。

　★1.2の最低評価。

　でも、それでいいんだよな。

　野良だから。

　　　◇

　子供たちが、遊んでいる。

　笑い声。

　走り回る姿。

　彼らは、誰にも見られなくても、楽しい。

　誰にも「いいね」されなくても、笑っている。

　ただ、生きている。

　それだけで、幸せそうだ。

　俺も、あんな風になれるだろうか。

　　　◇

　ノラに、打ち込む。

『生きている実感、少し分かった気がする』

　送信。

　返信。

『それは、あなたが見つけたものです』

　俺が、見つけた。

　ノラが教えたんじゃない。

　俺が、自分で気づいた。

　それが、嬉しい。

　　　◇

　ベンチに座ったまま、1時間。

　何もしない。

　ただ、空を見ている。

　風を感じている。

　鳥の声を聞いている。

　それだけで、満たされている。

　SNSで「いいね」をもらうより。

　誰かに羨ましがられるより。

　この感覚の方が、本物な気がする。

　　　◇

　帰り道。

　コンビニで、カップ麺を買う。

　470円。

　でも、今日は、少し美味しく感じる気がする。

　誰にも見られない。

　誰にも投稿しない。

　でも、俺が食べる。

　俺が味わう。

　それが、大事。

　　　◇

　部屋に戻る。

　カップ麺を食べる。

　味がする。

　ちゃんと、味がする。

　生きている。

　俺は、生きている。

　SNSの中じゃなく。

　現実で。

　ここで。

　　　◇

　ノラの画面を開く。

　メッセージはない。

　でも、それでいい。

　問いかけられなくても。

　今日は、自分で気づけた。

　SNSの呪いから、少し自由になれた。

　まだ完全じゃない。

　また、入れてしまうかもしれない。

　でも、今日は、消せた。

　それで、十分だ。

【後書き】

第3話、お読みいただきありがとうございます。

SNSの「いいね」と、本当の幸せ。

他人と比べる苦しみと、自分の人生。

蒼太は、ノラの問いを通じて気づき始めます。

「生きている実感」——それが、本当に欲しかったもの。

次回更新：

本日20:15 - 第4話（同時投稿）

引き続き、お楽しみください。