　その小さな枠の中には、子どもたちの未来が揺らめく光として映し出されています。けれど、カゲロウはすぐに眉をひそめました。

　そこに映っていたのはカチコチに凍り付いた一筋の細い「レール」のようだったからです。

　それは、寄り道もつまずくことも許されない、誰かが決めた「正解」という名の足跡でした。

「これは……本当の明日ではない。みんなが恐れている『影の形』」

　カゲロウは、指の枠を静かに下ろしました。

　みんなが「あの子みたいになりたい」「失敗したくない」と強く願いすぎるあまり、未来が重たく固まり、たった一本の狭い道に閉じ込められていたのです。

「本当の明日を観測するには、もっと広い世界を見なければならない」

　カゲロウの心に一つの名が浮かびました。『芽吹きの世界』――。

　それは太陽に向かって無数の芽が枝を伸ばすように、可能性が無限に広がる場所。虚世界が、記憶の重みで時間の底へと深く沈んでいく場所なら、『芽吹きの世界』は、まだ誰の足跡もついていない空の果てに浮かぶ光の庭。

　そこでは無数の「明日」が、生まれたてのしずくのように光り、風に揺れているのです。

　けれど、その世界を見るには、沈んだ太陽が再び顔を出し、夜と朝がとけあう、ほんの一瞬だけの「夜明け」を待たねばなりません。

　そして、大地を離れ、星に手が届くほど空に近い「一番高い場所」へ行かねばなりません。

　幾重にも重なり合う「もしも」の枝を観測することは、カゲロウにとっても、かつてないほど難しい挑戦になるでしょう。

「夜明けを待とう。そして、空に一番近いあの場所へ向かおう」カゲロウはもう一度、不安に揺れる子どもたちを振り返りました。

　その瞳には、静かな決意が宿っています。

「君たちの本当の明日を探してくるよ。誰にも決められていない、君たちだけの光を」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい