カゲロウと芽吹きの世界

イソトマ

　公園の広場は、一見するといつも通りの賑やかさでした。笑い声が弾け、追いかけっこの足音が地面を叩きます。けれど、その楽しさの薄皮を一枚めくると、そこには冷たい「迷い」が流れていました。

　子どもたちの目は、自分の手元にある宝物を見ずに、ちらちらと隣の子を伺っています。自分より高く飛べる誰か。自分より速く走れる誰か。胸の奥に宿したはずの希望の光は、いつのまにか自分を温めるためではなく、自分に足りないものを照らし出すための、鋭いサーチライトのようになっていました。

「あの子はもう、あんな遠くまで行っている」一人の男の子が立ち止まり、自分の影をじっと見つめました。

　影は隣の子の方へ、焦ったように長く伸びようとして、ひび割れたように震えています。

「どうして僕は、ここに留まったままなんだろう。でも、この影だって、僕だけの形をしている」

　縄跳びを握りしめた女の子は、空を見上げて唇を噛みました。「いつになったら、私は『先』へたどり着けるの？」

　そんな言葉にならないため息が、夕暮れの空気に混ざり合い、どんよりとした「重たさ」になって広場に溜まっていました。

　木陰に溶けるようにして立っていたカゲロウは、その重たさを肌で感じていました。

　彼の目には、子どもたちの胸にある光が、不安という名の霧に飲み込まれていくのが見えていました。

「光は、誰かと比べるための物差しじゃないんだよ」

　カゲロウは静かに、けれど決然と、両手を広げました。

　ふいに風の向きが変わります。それは未来から吹き込んできた、まだ形を持たない、玉虫色の気配がする風でした。

　カゲロウの足元で、彼の影が波打ちます。

「君たちが今見ているのは、誰かが決めた未来の足跡なんだ。……少しだけ、本当の『明日』を観測しに行こうか」カゲロウはそっと、自分自身の指でカメラをのぞくように「四角い枠」を作り始めました。

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