MBTI法

　最初に変わったのは、何かが失われたことではなかった。

　世界が、少しだけよそよそしくなった。

　大学の講義には出席できた。席もある。名前も名簿に残っている。

　ただ、隣に座る人間がいなくなっただけだ。

　カケルが教室に入ると、視線が一瞬集まり、すぐに逸らされる。

　露骨な嫌悪はない。罵声もない。あるのは、慎重な回避だ。

「……仲介者なんだって」

　誰かの小さな声が聞こえた気がした。

　その後に続く言葉は、もう聞き取れない。

　昼休み、学食の列で前に並んでいた友人が、気まずそうに振り返った。

「あ、カケル。あのさ……」

　言いかけて、言葉が途切れる。

　彼の視線が、カケルの胸元――学生証に貼られた小さな表示を見た。

《MBTI：仲介者》

「……ごめん。今日はゼミの人たちと食う約束あって」

　嘘ではないのだろう。

　ただ、その約束が、今日生まれたことも確かだった。

　バイト先からの連絡は、もっと分かりやすかった。

《適性再評価の結果、業務との相性を考慮し、契約を終了します》

　理由は丁寧で、言葉は柔らかい。

　人格を否定する一文は、どこにも書かれていなかった。

　だが、その日の夜には、求人アプリからのおすすめ通知が一斉に変わった。

　仲介者向け。低ストレス。対人接触少なめ。成長性不問。

「……便利だな」

　呟いた声は、少しだけ震えていた。

　実家では、父親が新聞を読みながら言った。

「まあ、無理しなくていいんじゃないか。向いてないことは、やらない方がいい」

　正論だった。

　この国では、正論はいつも人を傷つける。

　カケルは反論しなかった。

　できなかった、の方が近い。

　自分が何に向いているのか、もう決められている。

　それを否定する言葉は、すでに「無駄な努力」に分類されている。

　数日後、ゼミのグループワークで役割分担が行われた。

「カケルは……調整役、でいいかな」

　教授が悪気なく言う。

　調整役。仲介者。便利で、評価されない役割。

　意見をまとめ、衝突を避け、全員が納得した形を作る。

　だが成果物の名前に、カケルの名前は残らない。

　誰も不満を言わない。

　それが、彼の仕事だからだ。

　夜、部屋で一人になると、胸の奥に溜まっていたものが、ようやく形を持ち始めた。

　怒りではない。

　悲しみでもない。

　――透明になっていく感覚。

　社会にとって不都合ではないが、必要でもない。

　存在しても、しなくてもいい人間。

　スマートフォンを開く。

　MBTI法のページ。例外条項。

《上位タイプへの挑戦権》

　そこには、勝率や成功例は書かれていなかった。

　代わりに、失敗した者の記録が小さく添えられている。

《社会的評価：変動なし》

　何度挑んでも、元の場所に戻る。

　それでも挑む者がいる理由は、一つしかない。

　――このままでは、生きている実感が消える。

　カケルは画面を閉じた。

　もう、透明でいることには耐えられなかった。

　分類されたまま生きるか。

　負けると分かって、勝負に出るか。

　選択肢は二つしかなかった。