そんな「机の下の蜜月」も、長くは続かなかった。 　レオンの名声が高まるにつれ、周囲が彼を放っておかなくなったのだ。

　数日後。王城の応接室には、書類の山が築かれていた。 　それはすべて、国内外の有力貴族から送られてきた「釣書（つりがき）」――つまり、見合い写真と身上書である。

「レオン殿！　我が娘は、王都一番の美貌と評判でしてな！」 「いやいや、我が家の娘は宮廷魔導師としての才能があり、貴殿の伴侶としてこれ以上ない逸材！」 「隣国の第三王女殿下が、ぜひ貴殿と一度お茶会をとおっしゃっておる！」

　群がる貴族たち。彼らの目は血走っている。 　「最強の剣聖」を自陣営に取り込むことは、将来の栄達を約束されたも同然だからだ。 　ソフィアの執務室に向かおうとしていたレオンは、廊下で彼らに捕獲されてしまった。

　レオンの眉間に、深い皺が刻まれる。 　彼にとって、この時間は「損失」でしかない。 　今、この瞬間も、ソフィアの足は誰にも踏まれることなく、孤独に机の下に存在しているのだ。そう思うだけで、胸が張り裂けそうになる。

（どいつもこいつも……俺の至福の時間を奪おうとする魔物め）

　だが、ここで剣を抜くわけにはいかない。 　彼は努めて冷静に、そして「もっともらしい英雄の顔」を作った。

「皆様、光栄なお話ですが……」

　レオンの声が響くと、場が静まり返る。 　彼は憂いを帯びた瞳で、窓の外（ソフィアの部屋の方角）を見つめた。

「私は、いつ戦場で命を落とすかも知れぬ修羅の道を歩んでおります」

　嘘である。今の彼は強すぎて、ドラゴン相手でも素手で勝てる。

「そのような私が、特定の女性と結ばれ、家庭の温かさを知ってしまえば……どうなるか。剣が、魔法が鈍るのです」

　大嘘である。彼が求めているのは家庭の温かさではなく、冷たいタイツの感触と適度な圧迫感だけだ。

「愛する者を失う恐怖が、私を弱くする。私は、この国全ての民を守るために、孤独（ソロ）で在り続けねばならないのです」

　彼は胸に手を当て、悲劇の英雄を演じきった。 　その姿に、娘を売り込みに来た貴族たちの目頭が熱くなる。

「なんと……！　そこまでの覚悟を持って、国を守ってくれていたとは！」

「我々は、貴殿の崇高な決意も知らず、俗な縁談を持ちかけ……恥ずかしい！」

「さすがは英雄レオン！　騎士の鑑だ！」

　感動の涙を流し、引き下がっていく貴族たち。 　レオンは内心で（よし、勝った。これでソフィア様の元へ行ける）とガッツポーズをした。

　しかし、運命は彼に試練を与える。 　去りゆく貴族たちと入れ替わりに、一人の男が現れた。

「ほう。あくまで身を固めぬというか。その強固な意志、嫌いではない」

　低い声と共に現れたのは、隣国の宰相、ゲルハルト公爵。 　切れ者の政治家として知られる彼は、ニヤリと笑い、とんでもない提案を口にした。

「だが、我が国の第一王女は気性が激しくてな。『私より強い男でなければ結婚しない』と申しておる。貴殿が断るというのなら、力ずくでも連れてこいとの仰せだ」

　ドン、と背後に控えていた屈強な近衛騎士たちが一歩前に出る。 　まさかの物理行使。 　だが、レオンにとっては、縁談よりも物理的な戦闘の方が、よほど「話が早い」。

「……力ずく、ですか」

　レオンは、冷徹な笑みを浮かべた。 　その殺気に、室内の温度が五度は下がる。 　早くソフィアの机の下に潜り込みたいという禁断症状（ストレス）が、今、臨界点を超えようとしていた。

「いいでしょう。私の時間を奪うことの代償……その体で教えて差し上げます」

　こうして、ただ「早く踏まれたい」というだけの動機で、隣国との外交問題になりかねない決闘が幕を開けたのである。