場所は王城の中庭に移された。 　隣国の宰相ゲルハルトが連れてきたのは、選りすぐりの精鋭騎士五名。 　対するは、レオンただ一人。

　彼は剣を抜くことすらせず、腕を組んで仁王立ちしていた。 　だが、その全身から立ち昇るオーラは、紫色の炎のように揺らめいて見えた。

（十分……。この茶番に付き合わされている間に、ソフィア様の休憩時間が十分も減った……！）

　レオンの体内時計は、世界の標準時よりも正確に「ソフィア・タイム」の損失をカウントしていた。 　一分減るごとに、彼の精神（san値）は削られ、代わりに物理的な破壊衝動がチャージされていく。

「我ら五人で囲めば、いかに剣聖とて――」

「御託はいい」

　レオンが、地の底から響くような声で遮った。

「来い。一瞬で終わらせてやる。俺は今、猛烈に機嫌が悪い」

　合図とともに、五人の騎士が殺到した。 　完璧な連携。死角なき包囲網。 　だが、レオンにとっては、止まって見えるハエのようなものだった。

「邪魔だァァァッ！！」

　咆哮一閃。 　剣など不要。彼は純粋な魔力と怒りを拳に乗せ、空間ごと殴りつけた。 　衝撃波が炸裂し、中庭の芝生が捲れ上がる。 　五人の屈強な騎士たちは、まるでボーリングのピンのように空の彼方へとかっ飛んでいった。

「ひ、ひぃぃッ！？」 「ば、化け物か……！」

　腰を抜かすゲルハルト宰相を見下ろし、レオンは氷点下の視線を送る。

「……次はあるか？　なければ帰る」

　その背中には、「俺の行く手を阻む者は神でも殺す」という、歪んだ愛の覇気が漂っていた。

＊＊＊

　その光景を、はるか上階の窓から見下ろしている影があった。 　ソフィアと、侍女のマリーである。

「す、凄まじい……」

　マリーが震える声で呟く。 　中庭にはクレーターができ、隣国の騎士たちが星になっていた。

「やはりレオン様は、戦いの化身ですね。あのような修羅、常人には近づくことさえ……」

「違うわ、マリー」

　ソフィアは、窓枠をギュッと握りしめていた。その瞳は潤んでいる。

「見て、あの背中を。……彼は泣いているのよ」

「えっ？　い、いいえ、どう見てもブチ切れていらっしゃいますが」

「私にはわかるの。彼は本当は争いを好まない優しい人。でも、自身の『自由』と『尊厳』を守るために、あそこまで心を鬼にして戦わなければならない……。その悲しみが、あの圧倒的な力になっているのよ」

　ソフィアの脳内フィルターは、今日も正常運転（フルスロットル）だった。 　彼女には、レオンの怒りのオーラが、孤独な英雄の悲哀の色に見えていた。

「私が……私がしっかりしなければ。彼が帰ってくる場所を守ってあげなきゃ」

　ソフィアは決意を固め、執務室の机へと急いだ。 　彼を迎える準備（＝ただ座って待つこと）をするために。