【神の源流】七福神②　弁財天

くるくるパスタ

　弁財天の姿を思い浮かべてほしい。

　琵琶を抱えた優美な天女だろうか。あるいは、八本の腕に弓・矢・刀・斧などの武器を持つ戦闘神だろうか。それとも、頭の上に蛇がとぐろを巻き、その蛇の頭が老人の顔をしているという奇怪な姿だろうか。

　実は、これらはすべて「弁財天」である。同じ名前の神でありながら、これほど姿が異なるのはなぜか。

　答えは、弁財天が「習合の見本市」だからだ。

　インドの河川女神が仏教に取り込まれ、中国を経由して日本に伝わり、日本で蛇神と合体し、さらに記紀神話の女神と同一視された。一人の神がこれほど多くの変容を遂げた例は、世界の宗教史でも稀である。

　弁財天の変遷を追うことは、日本の宗教文化——神仏習合の柔軟さと奔放さ——を理解する絶好の手がかりとなる。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい