日記は、最後の数ページだけ、紙の色が違っていた。

　少し黄ばんでいて、端がわずかに反っている。

　オサムは、それをめくるのをためらった。

　ここから先を読めば、もう戻れない気がした。

　それでも、指は止まらなかった。

〈今日は、風が強い〉

〈夜だから、少しだけ窓を開けられた〉

　日和の文字は、相変わらず静かだった。

　感情を押し付けない。

　ただ、事実だけを置いていく。

〈オサムさんは、今日も走っていた〉

〈雨なのに、止まらなかった〉

〈あの人は、何度も折れそうなのに、まだ立っている〉

　喉の奥が、きゅっと縮む。

　自分が見られていたこと。

　毎日、窓の内側から。

　それは、恥ずかしさよりも、

　取り返しのつかない重さとして胸に落ちてきた。

〈本当は、私が終わらせるつもりだった〉

　オサムの呼吸が、一瞬止まる。

〈もう十分、生きたと思っていた〉

〈外に出られない人生〉

〈太陽を知らない時間〉

〈それでも、世界は続いていく〉

　ペンの跡が、少し強くなっていた。

〈でも、あの夜〉

〈橋の上のあなたを見て、考えが変わった〉

　ページをめくる音が、やけに大きく響く。

〈あなたは、壊れかけていた〉

〈それでも、世界の中に立っていた〉

〈私は、立つことすらできなかった〉

　オサムは、日記を持つ手に力が入るのを感じた。

〈だから、決めた〉

〈この人に、私の人生を渡そう〉

〈私が歩けなかった時間を〉

〈私が浴びられなかった光を〉

　文字が、滲んで見えた。

　涙ではない。

　視界が、現実を拒んでいる。

〈夜だった〉

〈だから、外に出られた〉

〈だから、あなたを助けに行けた〉

　あの時の、雷。

　雨。

　冷たい水。

　――全部、日和が背負っていた。

〈助けたのは、あなた〉

〈でも、生かしてもらったのは、私〉

　最後のページ。

　そこだけ、文字が少しだけ震えていた。

『大好きだったオサムさんへ。

　私の代わりに、セカンドライフを歩んでください。』

　読み終えた瞬間、

　音が消えた。

　秒針の音も、

　遠くの車の音も、

　何も聞こえなくなった。

　オサムは、床に座り込んだ。

　声を出そうとしても、喉が動かない。

　泣こうとしても、涙が追いつかない。

　ただ、胸の奥が、壊れたように痛んだ。

「……なんでだよ……」

　ようやく漏れた声は、

　自分のものとは思えないほど、掠れていた。

　日和は、外に出られなかった。

　太陽を浴びられなかった。

　それでも、誰かの人生を見て、選び、託した。

　自分は、逃げようとしていた。

　それなのに、救われた。

　オサムは、日記を胸に抱きしめた。

　初めて、はっきりと分かった。

　これは「借りた命」じゃない。

　「預けられた人生」だ。

　――生きなきゃいけない。

　うまくいかなくても。

　苦しくても。

　みっともなくても。

　この人生は、

　もう一人分の重さを持っている。

　オサムは、ゆっくりと立ち上がった。

　窓の外では、

　朝日が、静かに街を照らしていた。