　目を開けると、白い天井があった。

　病院ではない。

　消毒液の匂いも、機械音もない。

　代わりに、微かに甘い香りが漂っていた。

　紅茶だ、とオサムは思った。

「……起きましたか」

　声は、思っていたより近くから聞こえた。

　首を動かすと、ベッドの脇に椅子があり、

　そこに一人の少女が座っていた。

　年は二十歳前後だろうか。

　長い髪、白い肌。

　落ち着いた表情をしているが、どこか影がある。

「……ここは」

「私の家です」

　即答だった。

　夢かと思った。

　だが、身体の痛みははっきりしている。

「助けて、もらったんですか」

「ええ」

　少女は、そう言って小さく頷いた。

　沈黙が落ちる。

　気まずさというより、必要以上に言葉を使わない静けさ。

　しばらくして、彼女は言った。

「あなたが捨てた命、私がもらいます」

　意味が分からなかった。

　聞き返そうとしたが、喉が乾いて声が出ない。

　少女は、それを見越したように水を差し出した。

「無理に話さなくていいです。今日は休んでください」

　その口調は、命の恩人というより、

　すでに決まった何かを告げる人のものだった。

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