雨は、駅を出た頃には本降りになっていた。

　傘を差しても意味がない。風が横から叩きつけ、スーツの内側まで濡らしてくる。

　オサムは歩きながら、何度もスマホを見た。

　画面には、さきほど届いた上司からのメッセージが残ったままだ。

〈今日の反省文、明日までに提出〉

　反省文。

　何を反省すればいいのか、もう分からなかった。

　努力が足りない？

　工夫が足りない？

　覚悟が足りない？

　――存在が足りない。

　そんな言葉が、ふと浮かんだ。

　改札を抜け、人気のない通路を歩く。

　終電にはまだ早いが、人影はまばらだった。

　天気予報では、今夜が台風のピークだと言っていた。

　電光掲示板に「強風注意」の文字が流れている。

　帰宅方向とは逆に、足が向いた。

　理由はなかった。

　ただ、いつもより強く吹く風に背中を押されるように、

　体が勝手に動いた。

　川にかかる橋は、夜になると人通りが少ない。

　街灯が等間隔に並び、雨粒を照らしている。

　橋の中央まで来たところで、オサムは立ち止まった。

　川は、いつもより濁っていた。

　雨水を飲み込み、黒く膨らんでいる。

　欄干に手を置く。

　冷たく、硬い感触。

　――ここから落ちたら、どうなるんだろう。

　そんな考えが、妙に現実味を帯びて浮かんだ。

　スマホが、もう一度震えた。

　今度は通知音だけで、内容を見る気になれなかった。

　頭の中で、今日一日の光景が流れる。

　朝礼での視線。

　上司の舌打ち。

　閉められたドア。

　「空気が悪くなる」という言葉。

　思い返せば、ここに至るまで、

　誰かに「大丈夫か」と聞かれた記憶がない。

　オサムは笑った。

　自分でも驚くほど、乾いた笑いだった。

「……俺、よくやったよな」

　誰もいない橋の上で、そう呟いた。

　ちゃんと会社に行った。

　怒鳴られても辞めなかった。

　逃げずに走り続けた。

　それでも、足りなかった。

　欄干の向こうを覗き込むと、

　川面がぐっと近づいた気がした。

　雨音が、すべてをかき消している。

　車の音も、人の声も、遠い。

　――夜だ。

　この時間なら、誰にも見られない。

　迷惑もかからない。

　そう思った瞬間、胸の奥がすっと軽くなった。

　怖さは、意外なほどなかった。

　代わりに、疲労だけがあった。

　もう、考えなくていい。

　もう、期待されなくていい。

　オサムは、欄干に両手をかけた。

　風が強く吹き、身体がよろめく。

　それでも、手は離さなかった。

　――これで終わりだ。

　一歩、足を上げる。

　その時、遠くで雷が鳴った。

　白い光が、一瞬だけ世界を照らす。

　橋の反対側、

　暗い建物の窓に、かすかな灯りが見えた。

　ほんの一瞬。

　気のせいかもしれない。

　だが、なぜか視線がそこに留まった。

　――誰か、いるのか。

　すぐに首を振る。

　そんなこと、どうでもいい。

　オサムは、足を踏み出した。

　風が身体を持ち上げ、

　次の瞬間、重力がすべてを奪った。

　世界が反転する。

　雨と闇が、同時に押し寄せる。

　冷たい水が、全身を包み込んだ。

　息ができない。

　身体が重い。

　それでも、なぜか思った。

　――ああ、やっと終わる。

　視界が暗くなり、

　意識が、ゆっくりと沈んでいった。