イヴォナの背中が森に溶けるのを見届けてから、坼音はしばらくその場を動けなかった。

　追いかけなかったことを後悔しているのか、

　追いかけなかった自分に安堵しているのか、

　そのどちらでもないような、奇妙な感覚だった。

「……戻ろ」

　そう呟いて歩き出したものの、すぐに気づく。

　来た道が、分からない。

　木々はどれも同じ形をしていて、

　さっき踏んだはずの小石も、目印にした枝も、どこにもない。

「……あれ？」

　一歩、進む。

　二歩、進む。

　足元の土は湿っていて、靴の裏にぬめりつく。

　森の奥に行くほど、空気が冷たくなっていく気がした。

「……やばいかも」

　声に出してみると、やけに遠くで反響した。

　携帯は、寮に置いたままだ。

　時間も、分からない。

　風が、葉を揺らす。

　ざわり、と。

　その音に混じって——

　かすかな旋律が、聞こえた。

「……え？」

　耳を澄ます。

　最初は気のせいかと思った。

　でも、確かにそこには音がある。

　重く、深く、

　それでいて、胸の奥を震わせる音。

「……第九？」

　無意識に、そう呟いていた。

　阿保路音学園に入る前から、何度も耳にしてきた旋律。

　父が好きだった曲。

　どこか遠く、手の届かない場所にあるはずの音楽。

　なのに。

　今は、確かにここで鳴っている。

　坼音は、音のする方へ歩き出した。

　道なき道を進むたび、旋律は少しずつ大きくなる。

　不思議と恐怖はなかった。

　むしろ、胸がざわつく。

　——知っている。

　——でも、知らない。

　そんな感覚。

　やがて、木々の合間に、

　古い石造りの建物が姿を現した。

「……教会？」

　森の中には不釣り合いなほど、静かで、厳かな建物。

　色あせた尖塔。

　苔むした壁。

　重そうな木の扉。

　そして、扉の向こうから——

　第九が、はっきりと聞こえてくる。

　坼音は、しばらく立ち尽くしていた。

　入っていいのか、分からない。

　戻ったほうがいい気もする。

　でも。

（……ここまで来て、引き返すのもなぁ）

　へぼへぼな決断だった。

　意を決して、扉に手をかける。

　ぎぃ、と低い音を立てて、扉が開いた。

　中は、薄暗かった。

　ステンドグラス越しの光が、床に淡く色を落としている。

　奥には、巨大なパイプオルガン。

　——奏者はいない。

　なのに、音楽は鳴り続けている。

「……夢？」

　そう呟いた瞬間、

　膝から力が抜けた。

　視界が、ゆっくりと傾く。

　床に倒れる寸前、

　最後に聞こえたのは——

　歓喜の旋律。

　そして。

　誰かが、こちらを見下ろしている気配。

　——そこで、坼音の意識は途切れた。