しかもこの感じだと、この洞窟もバグりまくってるな？

『リスポーンバグですね。ど、どうしましょう？　マスター』

　ど、どうしましょうって……。

「でたわね、モンスター！　行くわよ、ウェネル！」

「駄目駄目、絶対駄目！」

「どうしてよ、ウェネル。今まで二人で協力して、モンスターを倒して来たじゃない。大丈夫。確かにちょっと強そうな相手だけど、今までのモンスターとの戦闘経験がある私達なら負けないわ！」

　ないから負けちゃうんだよ！

　羽交い締めするようにしてキスティをどうにか押し留めながら、俺の頭はフル回転していく。

　……『デバッグ』。確かパラメーターの調整機能があったよな？　あれを使って、相手を一撃で倒すことは――

『うわぁぁぁ！　どうせ私は駄目スキルですよ！　どうせ私はポンコツ――』

　わかった！　わかったから！

　それじゃあ、別の方法を考え、ん？

『どうされたんですか？　マスター』

　逃げれば(・・・・)、いいんじゃないか？

　村長の選択肢も、無理やりバッファオーバーフローさせただろ？

　本来逃げられないボス戦でも、『逃げる』ボタンを連打して上限を越えさせれば？

『確かに！　すぐにマスターに作成頂いたスクリプトを起動させます！』

　正常に起動したのか、鎧を着たゴブリンソルジャーの動きが目に見えて変わる。

　こちらを追う素振りも見せず、どこかぼんやりと緩慢な動きで天井を見上げていた。

『今なら逃げられます、マスター！』

　よし！

「行くぞ、キスティ！」

「ちょっと、何するのよ、ウェネル！」

　騒ぐキスティを連れて、俺はキャズムズ洞窟の奥へと向かっていく。

　ちなみに、『逃げる』が成功したゴブリンソルジャーと戦っていたらどうなったんだ？

『戦闘が即再開されて、再度スクリプトを起動する前にマスターかキスティさんのヒットポイントがゼロになります』

　結局、逃げるのが最適解だった、っていうことか。

「ちょっと、そろそろ放してよ」

「ああ、悪い」

　キスティの手を放すと、キスティは不服そうに唇を尖らせる。

「ウェネルのことだから何か理由があるんだろうけど、言ってくれないとわからないわ」

「悪い。でも、心配だったんだ。その、キスティに何かあったら、って」

「ふ、ふーん。そ、そうなんだ。そんなに私のこと、心配だったんだ」

『好感度が爆上がりしているせいで、キスティさんがチョロすぎますね。あ、バグってはいないので安心して下さい、マスター』

　別の意味で心配になるけどな。

　だが、機嫌は治してくれたようで、髪をいじっていたキスティが気を取り直すように口を開く。

「それで、これからどうするの？　ウェネル！」

「このまま、洞窟の奥に向かおう」

『当初のプラン通り、洞窟内でレベルアップですね』

　ああ。そうだ。

　でも、狙いはもう一つある。

『と、言うと？』

　それにボスが洞窟の入口にいるのなら、逆にアレを守っているモンスターは今いないはずだ。

『なるほど！　ゴブリンソルジャーを倒した後に調べられる、宝箱ですね！』

　そうだ。ボスを倒した後に『薬草』と一緒に手に入る『鉄の剣』。

　俺の目当ては、それだ。

『レベルの差を、アイテムでも補おうというのですね。流石です、マスター』

　そうと決まれば、善は急げだ。

　ちんたらしていたら、ゴブリンソルジャーが最深部に戻ってきてしまうかもしれない。

「よし、行くぞ、キスティ。目指すは最深部の宝箱だ」

「わかったわ！」

　そう言って、俺達は駆け出してく。

　ジメジメとした洞窟の中を、松明で伸びた二人の影が走っていった。

　その途中、予定通りモンスターとエンカウントする。

　そいつらは当然のようにバグっており、倒したのにモンスターが消滅しないとか、モンスターの眼の前にいるのにエンカウント判定が起動しないとか、持っている得物を逆さまに持って勝手にダメージを受けて死ぬモンスターとか、本当に色んなモンスター(バグ)と接触した。

『ですがそのおかげで、レベルも上がりましたね』

　そうだな。なんとか俺もキスティも、レベル３まで上がったからな。

　そして、丁度目的地にも到着した。

「ここが、キャズムズ洞窟の最深部ね」

　キスティの言葉が、ひときわ広いエリアに響いた。

　その声に揺らされて、天井から雫が地面に落ちてくる。

「それで？　ウェネルの言っていた宝箱って、どこにあるわけ？」

「……あれ？　おかしいな」

　辺りを見回しても、宝箱が見つからない。

　キョロキョロしながら、お目当ての物を探していく。

　設定では、この辺りに配置されていたはずなんだけど。

「ウェネル。あれじゃないかしら？」

　キスティの言葉に視線を向けると、確かにそこには二つの宝箱の姿があった。

　

　ただし、洞窟の壁にめり込んだ形で。

　

　宝箱もバグってるじゃねーか！

『埋まりバグですね。当たり判定か座標の不具合か、はたまたマップの読み込みエラーか。いずれにせよ、あのままでは中のアイテムを取り出すのは難しいですよ？　マスター』

　なら、あのバグを修正するには、俺は何をすればいいんだ？

『宝箱の中のアイテムを、入手する必要があります』

　デッドロック(詰んでる)じゃねーか！

『いえ、まだ方法は残っていますよ、マスター。だって宝箱は、壁にめり込んでいるだけですから――』

　……掘り出すしかない、って？　あれを？

　俺は再び、完全に壁に埋め込まれたような宝箱へ視線を向ける。

『ですが、ここをクリアしないと、村長さんからのおつかいイベントがクリアできませんよ？　マスター』

　そうなると、全体のストーリー進行が出来ない、か。

『それよりマスター。ゴブリンソルジャーが戻ってきたようです』

　言われて見れば、確かに最深部の入口に得物の斧をかついだボスモンスターの姿が見える。

　そうか。『デバッグ』はバグっている場所がなんとなくの位置がわかるんだったか。

「キスティ。ゴブリンソルジャーがやって来たみたいだ」

「それじゃあ、奇襲を仕掛けて先手を――」

「だから、駄目だって」

　バグの影響もあるんだろうけれど、随分好戦的なメインヒロインになってしまった。

　キスティの手を引いて、相手に知られないように最深部から抜け出す。

　様子をうかがうも、ゴブリンソルジャーはもうそこから動く気配はなかった。

「でも、どうするの？　宝箱、あのままだと中のものは手に入らないよ？」

「ああ。だから力技になってしまうが、ここは壁を掘って宝箱を手に入れよう」

　そう言うと、キスティはぎょっとした表情を浮かべる。

「えっ、でも最深部には、ゴブリンソルジャーがいるじゃない」

「いや、そっちじゃない。その反対側(・・・)の道から掘るんだ」

　相手が動かないなら、いない場所(・・・・・)からやればいい。

　壁の中に欲しいものが埋まっているのだから、どこからだって掘ってもいいだろう。

「でも、どこから掘ればいいかはわかるの？　ウェネル」

「ああ、心配するな」

　なにせ、この世界のマップは全て頭の中に入っている。

「女子には辛い作業になるが、手伝ってもらえるか？　キスティ」

「もう、しょうがないわねぇ」

　こうして、俺達は土木作業員みたいな作業に没頭することになった。