4

「学校内じゃないんだから、ユキちゃん。って呼んでほしいな。」

「家に着くまでが学校です。ってどこかで聞いたことがあります。」

右手で口を押さえて笑うユキちゃんはかわいい。

　地元に愛されて何十年、何店舗あるのかわからないほど多いスーパー。

その内の一店舗で買い物を済ませ、我が家へ向かう。

*

「ただいまー。生きてるー？」

そう。私の担任教師である木村ユキは、私と同じ家に住んでいる。そして、

「ユキさん、おかえりなさい。凪（なぎ）もおかえり。元気そうで何より。

私も生きています。」

窓からの少ない光と、眩（まばゆ）いLEDで照らされて、

パジャマで玄関まで出迎えにくる天パの中年が、ウザい私の父である。

「凪ちゃんとお風呂入ってから、夕飯の準備するから。」

「あー、ほんとにありがとう。ちょっと仕事が長引いてて。

私が準備すればいいのに。」

「大丈夫。美味しい夕飯を用意するから。」

夕飯の用意は、ほとんど原信と電子レンジがしている気がするけど、それは嫌味だと気付いて、ゴクン。

胃酸で完全に溶かす。

5

「白身魚のフライって、曖昧（あいまい）な言い方だよね。美味いけど。

メルルーサってはっきり言えばいいのに。」

出た。父親の得意技。ウザい。

この父親は、枠水（わくすい） 絵写乱（えしゃらん）という変わった名前の男だ。

私が5年生の頃、まだ一緒に住んでいた母が言っていた。

『凪。お父さんはね。ウザいの。ごめんね。』

お母さんは、いつから気付いていたんだろうか。

私が気付いたのは、割と最近だ。

その頃には、既（すで）に単身赴任（たんしんふにん）に出てしまっていた。

「こういうのって、日本的なんだよ。メルルーサとかをぼかすのはさ。」

この父親、自称DX（ディーエックス）コンサルタントという仕事をやっているらしい。らしいと言うのは、実際に仕事をしているところを見たことがないし、説明を聞いても、私が理解できないからだ。

ただ、時間に自由が利（き）くのか、小学校の時の親子行事など、率先（そっせん）して参加してくれたし、

他の親や先生たちとも仲良くしていたように見えた。

「ユキさん。中学校でバイアスとかは教えないの？」

「きちんと科目に入っている訳ではないので。」

「そうなのか。生きる力として必要だと思うけどなー。」

意外と知的で、

論理的思考（ロジカルシンキング）やクリティカルシンキング（批判的思考）やらをきちんと伝えてくれるところは、まぁ、尊敬している。

そういった思考力などに関して、

学校で講演をしたりすることもあると聞いている。

6

そうだ。ゆうじのほくろ。この父親なら、

それなりに知的な回答をくれるかもしれない。と思ったが…。

絵写乱は、ウイスキーを飲んでいるせいか、少し目が虚（うつ）ろだ。

うぅ、迷うけど。一応聞いてみよう。

「お父さん。同じクラスのね。男子なんだけど、右耳にほくろを描いているみたいなの。どういうことだと思う？」

絵写乱は、右目を細める。何かを見透かすように、その仕草をする。

「論理的に考えると、誰かのミラーリングだろう。

鏡に映しているわけだ。中1（ちゅういち）で、

そんな大したことを考えているとも思えないな。」

と答えると、自分の部屋に行ってしまった。

私は、鏡に映しているという意味を、自分に当てはめてみる。ゆうじは、もしかして…。などと考えながらその日は眠ってしまった。

*

考えても答えが出ない日が続いたある日。

いつも通り、薄ピンクの軽自動車の近くで待っているとき、

助手席を窓越しに見た。

大きな荷物が置いてある。教材だろうか。

「ごめん。凪ちゃん。今日は後ろに乗って。」

うなずいて、後部座席に乗り込む。

この景色は、新鮮な体験だ。

いつもの道を走り出して、数分。木村先生をこの角度から見たときだ。

左耳にほくろがある。

これぞ、まさに衝撃的と言った感じだった。

ep.7に続く