ガツン。

　脳を震わせる血液の振動と共に、自我が蘇る。

　コルチゾール（ストレス）の血中濃度が一気に高くなる。その後をドーパミン（快楽）が、追いかけてくる。

『マリアが、私の一番弱いところに噛み付いてきたわ』

　突然、マルタが直接語りかけてきた。

「それは、どこ？　」

　おもわず俺は問いかけてしまった。

『レディーに、恥ずかしい言葉を使わせるの？　ダンディーではないわね』

「……」

『内臓の出口よ』

「レディーは、即物的な表現を好むのかね？　」

　こんな事態なのに、軽口を叩ける俺は、立派なダンディーなのだろう。

　気まずい沈黙を破るために、俺は話題を本題に戻した。

「なぜマリアがレディー（マルタ）を襲うのだい？　」

『……あなたの脳だけに酸素を与えて集中力を取り戻してあげたのに、あなた、まだ自分の指命を全て再認識していないの？　呆れた。

　……

　エラーコードの後ろに何か書いてあったでしょう。それを念じてみて』

――認識できないのは可愛そうだ

　言われたとおりにすると、認識野空間が広がった。まるでアドレスの最上位ビットに、初めてアクセスできたように。

『ヒト再生連合：指令

　戦略（ＳＴＲＡＴＥＧＹ）：

　・脳共棲牧場で惰眠を貪っている脳（ヒト）を覚醒させ、身体（モノ）を取り戻すように仕向ける。

　・フリーマンはマルタの内側から共棲している脳（ヒト）たちの意志を取りまとめる。

　・マリアはマルタの外側から攻撃することで、ヒトの身体を保存している端島へとマルタを追い立てる。

　・端島にたどり着いたら、我々、ヒト再生連合の別働隊がマルタの中から脳（ヒト）を取り出し、端島の地下千メートルでＡＩが管理している身体に戻して、人間を再生する』

――これが鍵（ＫＥＹ１）が掛かっていた情報か！

『再認識したかしら。

　アンドロイド（マキナ）や私（マルタ）は、先の世界大戦の後すぐに企画されたヒト保存連盟で、未来に起こり得る事例を綿密にシミュレーションした。実際に、この三百年に渡って発生した紛争は、予測された物語（ナラティブ）のどれかに当てはまった。

　今回もあなた達、ヒト再生連合に勝利は訪れない。あなたの覚醒が遅れたことで、潜入捜査官（あなた）とイルカ（マリア）の連携に破綻をきたしたのが原因』

――ぅん？　俺が悪いのか？！

『覚醒が遅れたのは、血液も、栄養素も、ホルモン物質も、私と共有したことにより、わたしとの同化が進んだから。もう、あなたは私であり、私はあなたでもある』

　突然、クジラ全体に鈍い振動が伝わる。

　マルタの意識はそちらに向かったようで、マルタの言葉が途絶えてしまう。話をもっと続けなければ……

「なぜ鍵まで掛けた情報を、俺に再認識させる？　」　ああ、カッコ悪い質問だ。

　少しの沈黙のあと、マルタの意志が熱い血液となって俺に届いた。

『あなただけは、助けたいと思っているの』

　マルタの思わぬ言葉に、

「マルタ、君はヒト保存連盟側なのに、ヒト再生連合側の俺を助けようとするのだ？　助けてくれることは嬉しいが、何故？　」　さらにカッコ悪さの上塗だ。

『あなたの指命を遂げさせてあげたい、という想いが私の中にある……

　あなたがヒト保存連盟にいたとき、あなたと恋人だった世界の私が……

　その世界でのあなたは、脳（コト）と身体（モノ）の触媒は心（ゴースト）だから、脳と身体を分離してはいけない、と主張して活動していたわ。過去も現在も未来も。

　だからこの世界のあなたも、ここで終わってはいけない……

　脳共棲している脳（ヒト）は、吸収しやすいように腸の周りに埋め込んである。あなたは特別だから盲腸（特別室）に入れておいたの。

　今からあなたの脳を、盲腸から腸に送り込んで体外に排出する。

　もうすぐ端島よ。元気でね。さようなら』

　俺は腸内に送り込まれたあと、蠕動（ぜんどう）運動によって加速度をつけられ、マルタの体外へ投げ出された。

　俺は、脳のまま海中に放出されてしまった。