−–−私は生まれつき体が弱い。

リビングの窓から柔らかい光が差し込む。私は小さな湯呑みを両手で包み、母の顔を見上げた。

「これを飲めば、明日には元気になるはず」

母は優しく微笑んで、私の肩をそっと抱いた。声には不安の影などなく、ただ確かな安心だけがあった。

湯呑みの中のお茶を口にすると、体の奥からじんわり温かくなっていく気がした。

「ほら、元気になってるでしょ？よくなるようにおまじないしながら淹れてるからね」

母の声にうなずきながら、私は自分の体も本当に軽くなっていくような気がした。

咳も頭の重さも、まるで魔法のように消えていった――

母はいつもそうだった。私のことを一番に考えて、守ってくれる存在。

夕方、母は私に「もう一杯淹れるね」と言った。

私はうれしくなって、湯呑みを取りに行く。お茶を口にすると、じんわり温かい。

でも、やっぱりだ。

時間が経つと、頭が重くなり、胸が少し苦しくなる。

でも、母はにこにこ笑って、「ほら、少し疲れただけだよ。これで明日はもっと元気になるんだから」と言う。

−–−体が弱くてごめんなさい。私のためにいろいろ犠牲にさせてごめんなさい。お母さん。

少女はまた塞ぎ込む。

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