午前七時。

列の先頭に、小柄な魔族が立っている。

パンの棚を見て、指が止まる。

ぬの袋を開き、銅貨を並べ、数える。

一枚足りない。

魔族は、何も言わずに袋を閉じた。

列から一歩、下がる。

「どうしました」

「……足りない」

それだけ言って、踵を返そうとする。

「大丈夫です」

私は、焼き上がったパンを紙に包んだ。

「お代はいりません。どうぞ」

魔族は、瞬きをした。

それから、何度も頷いた。

「……ありがとう」

数日後。

黒革のジャケットの男が来る。

私は帳簿を開いた。

「では、こちらを」

男の前に置く。

「……これは」

「ツケです」

男は、びっしりと書き込まれた名前と、パンの個数を眺めた。

「全部、魔族の分です。あなたの配下でしょう」

沈黙。

「……魔族ってやつは」

彼は、財布を開けた。

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