全員ゼロ距離。

「で、お風呂どうする？」

結菜が、布団の上に腰を下ろしたまま言った。

「四人くらいなら一緒に入れそうですし……先に私たちで、そのあと悠斗さん、でいいんじゃないですか？」

「え、俺、最後？」

「当然」

結菜は、間髪入れずに言い切る。

「檜風呂には、私が一番に入るの」

そう言い終わるより先に、結菜は風呂場のほうへ駆け出していった。その背中を見送りながら、悠斗は苦笑する。

「……はいはい」

「行こ、詩」

雅が軽やかに声をかける。

「うん、雅ちゃん」

詩が立ち上がり、少し遅れて紗季も腰を上げた。

⸻

扉を開けた途端、檜の香りが湯気と一緒にふわりと立ちのぼる。

強すぎず、どこか甘くて、思わず深呼吸したくなるやさしさだった。床も壁も湯に温められていて、足裏に伝わる感触まで、やわらかい。

「……すごい」

雅が、思わず声をもらす。

「……いい匂いですね」

詩も、静かに感心したように言った。

結菜はすでに湯船に沈み、肩まで浸かって目を閉じている。

「最高……帰りたくない」

湯に身を委ねると、昼間に溜まった疲れが、じんわりとほどけていく。肩の力が抜け、呼吸が、自然とゆるやかになる。

雅は湯船の縁に腰をかけ、足先をそっと湯に浸しながら、紗季を見た。

「紗季さん」

「……なに？」

「今日、とっても楽しかったです」

屈託のない笑顔で、雅は言う。

「似てるって言われるの、最初は変な感じでしたけど」

「……うん」

「でも、今は嬉しいです。紗季さん、大人っぽくて、品があって……それに、すごく優しくて。憧れです」

湯気の向こうから、詩が淡々と口を挟む。

「雅ちゃんは、うるさいし、落ち着きがないから」

「ひどい！」

雅が抗議の声を上げる。

「でも……詩の言うとおりかな？」

その一言に、全員が笑った。

檜の香りと、柔らかな笑い声が、湯気の中に溶けていく。

⸻

しばらくして、先に入っていた四人が風呂から上がる。

「悠斗先輩、次、どうぞ」

詩が丁寧に言った。

「ありがとう」

悠斗が立ち上がる。

風呂場へとつづく扉の前で、紗季とすれ違うその一瞬、二人の視線がそっと触れ合った。

「……ゆっくり入って。ちゃんと、疲れ取ってね」

その声は、悠斗にだけ、どこか優しかった。

「うん」

短い返事。

その背中を、結菜と詩が並んで見送る。

⸻

風呂から上がった悠斗は、結菜と並んで縁側に腰を下ろした。夜風が、ほてった肌に心地よく触れる。遠くで、どこかの戸が閉まる音がした。

「……なあ」

悠斗が言う。

「さっきの布団、絶対わざと紗季と詩ちゃんの間に挟んだだろ」

結菜は膝を抱えたまま、あっさりと言った。

「うん」

「認めるなよ」

「だって、悠斗だって嫌じゃないでしょ」

結菜は夜空を見上げる。

「悠斗さ」

「なに？」

「今日、何回、紗季のこと見てた？」

悠斗は、答えなかった。

結菜は、ふっと笑う。

「ほんと、分かりやすい」

「……無意識だ」

「それが一番、タチ悪い」

少し間を置いて、結菜は続けた。

「じゃあ、詩ちゃんのことは？」

「……なんでそこで、詩ちゃん？」

「自覚ないなら、いいや」

夜風が、静かに二人の間を通り抜けていった。