「……さっきの、どう思う？」

結菜（ゆいな）が、小声で切り出す。

「……不公平、ですよね」

詩（うた）は、少し間を置いて答えた。

電車の中での出来事。紗季（さき）と悠斗（ゆうと）が、キスをしてしまったこと。自分たちが仕組んだことだと分かっていても、胸のどこかに、小さな引っかかりが残っていた。

「紗季だけって、ずるいよね」

冗談めかした口調とは裏腹に、結菜の目は真剣だった。

「はい……。私も、そう思います」

二人の考えは、同じだった。

――不公平は、解消したほうがいい。

理屈だけなら、単純だった。

ただ。

「……じゃあ、私たちも、する？」

その一言で、二人は黙り込む。急に、現実味が増してきた。

（……え、待って）

（……ほんとに？）

さっきまで冷静だったはずなのに、胸の奥が、急にざわつき始める。

「……やっぱ、恥ずかしいよね」

結菜が、苦笑する。

「……正直、はい」

詩も、小さく頷いた。

頭では納得している。けれど、実行となると、“それ”の重さが、急にのしかかる。

しばらく、沈黙。

そのとき、結菜が思いついたように言った。

「……先にさ、悠斗を酔わせよ」

「え？」

「余計なこと考えちゃうでしょ」

詩は一瞬考え、それから小さく息を吐く。

「……それ、たしかに現実的ですね」

二人で、苦笑した。

それからは、早かった。結菜がテンポよくお酒を勧め、詩も積極的に話題を振る。悠斗は、もともとお酒に強くない。少しずつ反応が遅れはじめ、やがて――気がつけば、悠斗は軽く眠り込んでしまったようだった。

紗季が立ち上がる。

「お水、もらってくる」

その一言に、結菜と詩の視線が行き交う。

――今しかない。

紗季が店員を探しに席を離れたのを見届けて、結菜が立ちあがる。

「じゃあ……まず、私からね」

軽い調子を装ってはいたが、胸の内では、とても平静ではいられなかった。

（……幼馴染だし、これくらい、ただの挨拶みたいなもの、だよね）

そう自分に言い聞かせ、結菜は、迷いを振り切るように距離を詰めた。

触れるのは、本当に、ほんの一瞬だけ。

席に戻ると、結菜は小さく息を吐く。

「……ふぅ」

⸻

次は、自分の番。

詩は一度、深く息を吸ってから立ち上がる。詩は、逃げなかった。紗季に対して、というより——自分自身に対して。

（ここで引いたら、きっと後悔する）

そう思った瞬間、足が、自然と前に出ていた。詩の動きに、迷いはない。

ほんの短く。

それでも、確実に。

席へ戻ったとき、頬が、ほんのり赤くなっている。

「……ちょっと、詩ちゃん」

「……何でしょう」

「思った以上に、積極的」

詩は、わずかに視線を逸らす。

「……紗季さんに、負けたくないので」

その一言が、結菜の中にあった競争心に、そっと火をつけた。

「……それ、言う？」

二人は顔を見合わせ、小さく笑った。

（……じゃあ）

（……もう一度）

気づけば、「不公平を解消する」という理由は、いつの間にか、別のものに取って代わられていた。

競争心。対抗意識。

そうして、結果的に——

結菜は、もう一度。

詩も、もう一度。

それぞれ、二回ずつ。

すべてが終わった頃、紗季が水を持って戻ってくる。

「お待たせ」

何事もなかったように、会話が再開された。

悠斗は、何も覚えていない。

このことを知っているのは、結菜と詩だけ。