春学期の二大イベント、入学式と卒業式が恙なく終わった貴族学院は、平常を取り戻していた。今はあれから暫く経った、朝の授業中。

　今年、ルディヤナ王国中から集まった貴族子女は約200名。学院は共学ではあるものの、校舎は男子館・女子館に分かれており、授業も一緒に受けることはない。

　クラスは特に成績順ということもなく、適当に振り分けられて1クラス20名といったところか。

　別に忖度の結果ではないが、クレットとハーティは同じクラス。

　そのクレットは、真面目そうに、だが内心は（こんなの実家で教わり終えてるのよねぇ）などと思いながら、講義を受けていた。

　その時、

　コロコロコロっ！

　と軽快な音が耳、というか頭の中に響いた。

　他の生徒にも講師にも聞こえない、魔法通信の呼び出し音である。

　続いて、

「チヅカ家のエーベルトでございます。今よろしいでしょうか。クレットお嬢様？」

　クレットはやや斜め上を向くと、念話で応答する。若干紅潮しながら。

「大丈夫よ」

　すると、他人には不可視の円形のモニターが視線の先の中空に表れ、初老に差し掛かった品のいい男性の顔が映った。

「先週ご依頼いただきました、慰安の件につきまして」

「う、うんうん。それで？」

　食い気味に尋ねると、

「手立てが整いましてございます。いくつか予定をしておりまして、お嬢様のご都合をと」

「一番早いの！　最速でいつ？！」

「……最速ですと、本日の午後からとなりますが」

「今日ね！　行く！　行きます！」

　やや呆れた内心をおくびにも出さず、男性は頷いた。

「では本日１３時ですね。シュヴェリーン西区の第６基地においでくださいますでしょうか」

「第６ね？　判ったわ」

　そういいながら『種』から地図を引っ張り出し、場所を確認するクレット。

「では、お待ちしております。それでは」

　彼がそう言い残すと、画面は消えた。

　講壇からは、その様子ははっきり見えていたが、講師は（「斜め上」中か。はいはい）とスルーしていた。

　ちなみに「斜め上」とは、このように通信しているとき、斜め上を向いてしまうところからのスラングである。

　講義の説明がキリのいいところで一度止まると、阿吽の呼吸ではないが、「先生」と発声してクレットが立ち上がる。

「申し訳ありませんが、用事が出来ましたので、退室いたします」

「ニシノハラ嬢、判りました」

　こういう時は大抵が実家の呼び出しなので、講師にこれ以上のコメントの余地はない。

　クレットは魔法で、刹那で片付けを済ませると退室していく。

　退室の際一瞬だけ、ハーティと目が合った。

　クレットは普段通りの顔のつもりだったが、微妙に口角が上がっていたか、微妙に鼻が膨れていたか？

　幼馴染の変化を見逃さなかったハーティは、

（何？　なんなの？　何も聞いてないけど……）

　思わず指を噛んで、慄く。

（あいつ……抜け駆け、てか一抜けしようってんじゃないでしょうね？！）

　クレットは一度自室に戻った。

　普段もそうだが、扉など開けない。すっと溶け込むように扉を通過すると、クローゼットから必要そうな服を適当に、といっても１０着ほどは引っ張り出して、『空間』に放り込んでいく。

「あ、お腹鳴っちゃったりしたらまずいな」

　『空間』から適当に摘まむものと飲み物を取り出し、さっとお腹に入れると、とっとと部屋から出て行った。

　寮の中庭に来ると、パッとクレットの衣装が、制服のワンピースから軍服に変わる。

　こういう早着替えの魔法はクレットの得意中の得意である。

　彼女はふわっと浮かんだかと思うと、その高さはすぐに校舎よりも上まで舞い上がり、方向を見定めると高速で飛び始めた。

　飛びながらもにやけ面が止まらないクレットだったが、少し飛んだところで訝しげな表情にかわる。

（誰か、追尾してきてる？）

　警戒して念のため上空で一旦停止して向きなおすと、それほど待たないうちに二人、侍女姿と軍服姿の女性が飛んできた。

　クレットは警戒を解く。侯爵家で顔見知りの人間だった。名前までは覚えてないけれど。

「クレットお嬢様」

「うん、どうしたの？」

「いえ、どうしたのって仰られましても」

　軍服姿の方の女性が窘める。

「未婚の貴族女性を一人、男所帯の軍基地に入らせるわけないじゃないですか」

「御館様より、近侍するよう申し付かりましたので」

「え、あ、そう。それは手間をお掛けしたわね」

「先導いたしますので。では」

　再び飛んで１０分ほど。３人は第６基地の正面ゲート前に降り立った。

「お嬢様、お衣装なのですが」

　侍女役が言う。

「流石に軍服というのはどうかと。最初の挨拶はドレスになさいませ」

「え、だめ？　軍だしと思ったんだけど」

　それプラス、空を飛ぶのにスカートはＮＧということもあったのだが。

　護衛役の方の侍女が言う。

「お嬢様？　慰安ですからね？　従軍するわけじゃないですからね？」

「そう……まあそういうなら」

　そういうとクレットは、歩きながらパッパッと持ってきたドレスを早着替えして、

「これはどう？こっちは？」

　などと侍女役に尋ねる。

　護衛役は頭を抱えて、周りの兵たちが言葉なく、興奮しているのを視線で咎めながら、

「またお嬢様はそういうことをする。肌が見えないからいいって事じゃないんですよ？」

　侍女役にＯＫをもらったドレスに落ち着いたクレットはぺろっと舌を出した。

「あはは、楽だからついね」

　そういいつつ一行は、第６基地の宿営所に入っていくのだった。