「…なるほど、お嬢様、ミスレア伯爵令嬢の様子がおかしいと」

シヴァルツ伯爵様の愛娘、ミスレア・ド・シヴァルツ伯爵令嬢。

ただ一人の娘故、大層甘やかしてきたらしい。

しかし道を逸れることなく、立派な淑女に育っているという。

そんな愛娘の、様子がおかしい。

誠実で頭も良く、努力家。人当たりも非常に良く、婚約者候補もいる。

最近、ぼーっとどこかを見つめることが多く、冷たいらしい。

使用人にも手酷く当たるという。

「それで何故私のドールハウスへ？相談すべき相手に私は相応しくないと思いますが」

事実、こういう場合、魔導師などに頼るのが普通だ。

記憶を覗けば原因がわかるのだから。

「勿論、私もそう考えた。しかし、ミスレアは魔導師。自身に強固な守り術をかけている。つまりミスレアに魔法を施せない」

「ああ、なるほど。それは確かに魔導師に頼ることは難しいですね。しかし」

私、人形師に頼むものでもないでしょう。

と言おうとしたが、喉奥で留めておいた。

「何か私に頼む理由が？」

「娘は、ミスレアは昔から人形が好きなんだ。幼い頃にあげたものをリメイクを繰り返し、まだ保管するほどに」

「私の作る人形に、魔法のような力はございません、とだけ先に申し上げておきますね」

どこから尾鰭が付いたのかは知らないが、私の人形は不思議な力があるとかないとか、なんて噂が流れているらしい。

このシヴァルツ伯爵も、その噂を信じていないといいが。

「安心していい、そんなことはわかっている。ただ、娘に人形を作って欲しいんだ。世界に、一つだけの」

「それは勿論、お題を支払っていただければ人形はお作り致しますが…」

それだけで解決するものだろうか。少し不安に駆られる。

勿論、精一杯人形を作ることに変わりはないが。

「では、人形を一つ、頼めるだろうか？」

「承りました。２週間ほどお待ち頂けますでしょうか」

「わかった」

根本的解決は、私の仕事ではない。そう、私の仕事ではない。

私には一切関係ないことだ。人助けは、腐るほどやった。

それでも私は今まで生きている。魂は輪廻から抜け出せていない。

つまり、人助けなどしても、私にメリットはない。

お人好しでも、何でもないのだから、私がすべきことは何もない。

シヴァルツ伯爵は、ライスター様を連れ、私の店を出た。

人形を作るのは仕事であるし構わないのだが、結局どういうものがいいのだろうか。

「さて、材料を買いに行こうかな、相手は伯爵様だし」

誰もいなくなった店で、私は独り呟く。