ギルドに戻ると、俺は受付嬢を捕まえた。

「聖剣とか魔剣とかアーティファクトって、結局なんなんだ？」

受付嬢は、少しだけ困った顔をしてから、指を折って説明した。

「この大陸のどこかには、聖剣が六本。魔剣が四本。アーティファクトが五つ封印されている。

封魔戦争の頃に作られた武具だって伝説があるの」

「伝説、か」

「そう。昔話よ。……でもね」

受付嬢の笑顔が、ほんの少しだけ固くなる。

「近頃、その昔話が“現実”に近づいてる。

聖剣や魔剣が発見されたって冒険者達が噂してる。

千年前の封魔戦争も、実話だったんじゃないかってね」

「みんな信じてないのか？」

「信じてる人もいる。でも千年も前だし、魔族なんて単語も、

子どもに言うこと聞かせる時に使うぐらいだもの」

彼女は肩をすくめる。

だが、その目だけは笑っていない。

「……ただね。最近、焦げ臭いのよ。空気が」

「焦げ臭い？」

「言い方が難しいけど……世界が、火種を抱えてる感じ。

誰も口にしないだけで、みんな薄々気づいてる」

俺は喉を鳴らした。

異世界に来たばかりの俺でも、薄々分かる。

ここは“平和なファンタジー”じゃない。

平和は、薄い膜みたいに張り付いてるだけで、下には確実に血が流れている。

◆

夜。

部屋に戻り、窓から外を見た。

遠く、王都の上空を、黒い影が飛んでいた。

黒龍だ。

こっちの世界では、街の上をドラゴンが飛ぶ。

それなのに、街の人々は驚かない。

誰も叫ばない。

誰も逃げない。

（……この壁があるからか）

《聖域障壁》。

魔族も魔物も寄せつけないという壁。

つまり、魔物は――

寄せつけないようにしないといけないほど危険ってことだ。

窓辺で月を見ながら、俺はぽつりと呟いた。

「ドラゴンのいる世界で……雑用係かよ」

自嘲のつもりだった。

でも、胸の奥で“音のない予感”が鳴った。

これは――ただの雑用じゃ終わらない。

終わるはずがない。

俺はまだ、剣を握れない。

魔法も使えない。

魔力も……きっと、ない。

それでも。

この世界は、俺を見逃してくれない。

なぜなら――

聖剣、魔剣、アーティファクト。

封魔戦争。

八咫烏。

魔族。

全部が一本の線で繋がって、未来へ向かっている気がした。

「……巻き込まれるな、これ」

そう呟いたのに、心のどこかが少しだけ――

ワクワクしていた。

怖い。

でも、未知がある。

そして、未知には“生き方”を変える力がある。

俺は拳を握り、息を吐く。

「まずは生き残る。

次に情報を集める。

それで――その先は、その時考える」

その瞬間、胸の奥がほんの少し熱くなった。

まるで、まだ見ぬ何かが――

俺に“準備しろ”と言っているようだった。

◆

こうして俺の異世界生活が始まった。

転移者で、剣も魔法も使えず、冒険者ギルドの“荷物運び要員”。

……だが、このときの俺は知らない。

この“雑用係”が、

聖剣、魔剣、アーティファクトの争奪戦へ――

そして、封魔戦争の“続き”へ――

否応なく引きずり込まれていくことを。

夜空に二つの月が並ぶ世界で、

俺の物語は静かに始まり、静かに狂い始めていた。