謁見の間。

　ボク達の前には、納豆の頂点、ネバリンティウス帝の姿があった。

　白ご飯に最も近い男……今の世においては、神のような存在だ。

「……ネバリエッタか」

　その声は冷たく、視線も凍るようだった。

　その視線の先には、ネバリーナ……いや、綺麗に身だしなみを整えた、ネバリエッタ皇女がいた。

「はい、お父様。街の様子を見て参りました。敵国だったとはいえ、同じおかずである卵の皆さんに対する——」

「その者らは？」

「……この方々は、戦場で巻き込まれた私を救ってくださった、命の恩人です」

「そうか。では衛兵、この者らを殺せ」

　命を受けた数名の衛兵がハンマーを手に、近づいてくる。

「お、お父様ッッ！？」

　ネバリエッタ皇女はボクと卵太郎を庇うように両手を広げ、ネバリンティウス帝に抗議した。

「……構わん。その女も処分せよ」

「えっ……！？ お、お父……様……？」

　辺りの兵達にも動揺が走った。

　……今、何を言ったんだこいつは。

「ただ女を磨いていれば良かったものを、最後まで使えない娘よ。……お前は、女好きで知られる伝説的な調味料、ダシジョーユを釣るための餌に過ぎん。……それを、平和だなんだと無駄なことにばかり時間を使いおって……。お前がダシジョーユの目に留まるより先に、余は神になってしまったではないか」

「そ、そんな……」

「不要になったものは早めに処分するに限る。……衛兵、何をしている。さっさと殺してしまわんか」

　ネバリエッタの足は震えていた。

　許せない。

　許せないが、今はネバリエッタを守らないと。

「……やっぱりこうなったな」

　卵太郎は小さくそう言うと、近くで動揺していた納豆兵を体当たりで突き飛ばした！

「卵丸！ その子の手を離すんじゃねえぞッ！」

「うん！」

　ボクはネバリエッタの手を握りしめ、逃げる卵太郎の後に続いた。

　◇

　ドンドンドンッッ!!

　ボクと卵太郎はバリケードを組んだ扉を必死に押さえている。

　反対からは無数の納豆兵の気配。

　あまり保ちそうにない。

「もう少し待って！ ここを操作すれば脱出用のスロープが使えるから！」

　ネバリエッタは壁にある装置を懸命に操作している。

　ここは、緊急時の脱出用に作られた部屋らしい。

　ネバリエッタの案内で駆け込んだボク達は、準備の時間を稼いでいる。

「……あの子が納豆のお姫様ってことは、最初から、分かってた」

　卵太郎が息を切らしながら話し始めた。

　走りすぎたのだろう。

「おかしいと……思って……たんだ。いつまで経っても……誰も探しに来ねえ……なんてよ」

「そうだったのか……。だから付いていくなんて言ったんだね」

　卵太郎のお陰でネバリエッタを助けられる。

「……なぁ卵丸……知ってるか……？ 昔、俺達……卵と……納豆は、一緒にご飯のおかずになってたん……だぜ……？」

「え？ もちろん知ってるよ。一緒に学校で習ったじゃないか。卵と納豆は、どちらも朝の食卓の定番だったって」

「そうじゃ…………ねえ……」

「……卵太郎？」

　その時、ボクは卵太郎の足元に、トロミのある透明な液体が広がってることに気がついた。

「……！ 卵太郎！ もしかして白身が！！」

「えっ！？」

「手を止めるんじゃねえ！！…………へへ……さっき体当たりした……時に、ハンマーが腹に当たっちまってな……。ヘマ……しちまったぜ……」

「い、今すぐ白身魔法で——」

「やめろ！！…………もう、完全にひび……割れちまってる……。お前でも……出ちまったもんは……戻せねえ……だろ……」

　よく見れば、卵太郎の足元に広がる白身は、かなりの量だ。

　……もう……ほとんど中身がないかも……しれない……。

「……そんな……ことよりよ……卵丸……。昔の……話だ……。卵と納豆は……一緒に……ご飯に乗れる……んだぜ……」

「一緒に……」

「おい！ 終わったか！？」

「ええ！ ……開いた！ 開いたよ！」

「……よし……。……あんた……弟を……ありがとうな……」

「……え……？」

　ネバリエッタの後ろには、ポッカリと穴が開いていた。

　地上までスロープが続いているようだ。

「行こう！ 卵太郎！」

「…………なぁ……卵丸……俺はよ…………お前と……あの子なら……出来ると思ってる……」

「何してるんだ卵太郎！ 急いで！」

「…………お前達の……オンザライス……空の上の特等……席から……見させてもらう……ぜッッ！！」

　卵太郎は、ボクの身体を力強く、しかし優しく、蹴った。

　ネバリエッタの方に向かって、ボクの身体が転がる。

「…………卵丸を…………頼んだぜ…………」

「卵太郎さん……！ はい……！」

　ネバリエッタは転がるボクを避けずに、そのまま、揉みくちゃになってスロープに倒れ込んだ。

「卵太郎ッ！ 嫌だッッ！！ 卵太郎ッッ！ 卵太郎ーーーッッ！！」

ボクが何をしても、ボクとネバリーナは、スロープを転がり落ちていった。

　◇

　バァンッッ!!

「…………へへ……遅かったじゃ……ねえか……」

「避難口が開いている！ 二名は逃亡した模様！！ ……どけ！ 死に損ないが！」

「この……スロー……プに……何か用か……？ だが、残念ながら……使用中だぜ……」

「ええいッ！ おい！ 手を貸せ！ こいつをどかすぞ！」

「一世……一代の……黄身魔法（きみまほう）…………その目に……焼き付けな……！」

「な、なんだ？」

「……『かたゆで卵（ハードボイルドエッグ）』！！」