世界一の農民、領地レベル＝戦闘力の世界で無双する

　興奮しすぎて、ほとんど寝なかった。

　「育成は初日が命」とかいうゲーム脳が暴走し、気づけば夜明けまで村の作業を続けていた。

　──で、翌朝。

　目を覚ますと、村の空気が昨日とまったく違っていた。

　枯れていた畑は薄く緑を帯び、村人たちは驚いたようにざわついている。

「領主さま……本当に水が……！」

「昨日まで絶望しかなかったのに……」

　その声に胸がじんわり熱くなる。

（……七年間、ゲームで積み上げてきた最適化。

　異世界でも通じるって、最高だな）

　空中に手を払った瞬間、空気が紙のように裂けた。

《領地ステータス》

　淡い文字が浮かび上がり、視界に固定される。

《黒霧村》

・総合レベル：12

・畑レベル：12

・水源安定度：＋180％

・幸福度：84（希望の兆し）

（よし。ここからは一気に回せる）

　手際も気分も、まるで初期村の最速攻略だ。

　小屋を修繕し、倒れた柵を起こし、村人の仕事動線まで最適化する。

《作業効率 ＋12％》

《生産力 ＋30％》

《総合レベル：14》

（……こんなに早く上がるの、ゲームでも無理だぞ？）

　指先が震えるほどの爽快感。

　育成が触れる。数字が体感できる。

　七年間の積み上げが全身で爆発していた。

「領主さま、昨日と別人みたいだ……」

「本当に……救われているんです」

　村人の表情が明るくなる。

　そのたび、胸の奥が温かくなった。

（……俺、ここで暮らしていけるかも。

　育成だけして、平和に──）

＊＊＊

　──それからの一週間は、ほとんど記憶がない。

　朝に目を開けた瞬間から、夜に倒れ込むまで、俺はひたすら土を触り、村を組み替え、水脈・日照・動線・畑の区画……

　全てを最適化し続けた。

　仕事動線は三度作り替え、倉庫は五回建て直し、畑は十二区画へ拡張。

《黒霧村：総合レベル21》

《ワールドランキング：1位に浮上しました》

《ギルド機能／ワールドチャット解禁》

（……お、ワールド一位。ここでも取れたのはうれしいな）

　ギルドは……入っておけばいいか。

　特に使う予定はないが生産バフが付く。

　ワールドチャット？

　一応覗いたけど、雑談と煽りと自慢話で埋まってて三秒で閉じた。

（時間の無駄だな）

　育成の手を止めたくない。

　数字は嘘をつかない。

　黒霧村は、昨日までの荒れ地とはまるで別物になっていた。

＊＊＊

　夕方。

　ステータスに、見慣れない項目が追加されていた。

《領地防衛シールド（7日間）が解除されました》

《※今後、他ギルドからの侵攻が可能になります》

（領地防衛シールド？）

（侵攻？？）

（そんなの『グロウ・ワールド』になかったぞ？）

　嫌な汗が背中を伝う。

（……領地育成ゲームに、ガチの対人？

　いやいや……対戦要素っていっても、軽いミニゲームみたいな——）

　無理に自分を安心させた、その直後。

　村の外の空が、じわりと赤黒く染まり始めた。

　昨日の夕焼けじゃない。

　もっと濃く、血の色に近い、不吉な赤。

（……やな色だ）

　そして、視界に浮かび上がる。

《警告：ギルド紅牙戦線　領主6名》

《軍事力：騎馬兵30騎　黒霧村を包囲中》

《逃走：不可能》

《競争ステージ：領主狩り　開始まで　00:09:58……》

（……領主……狩り？

　狩る側が30騎ってことは──

　狩られる側は……俺？）

　背筋が冷たい指で撫でられたように震えた。

　このときの俺は、まだ知らなかった。

　この世界の戦闘が、ただの対戦ではなく——

　ガチの戦争だったことを。

＊＊＊

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