二人で酒を飲んだ帰り道、空は真っ暗だった。

　すっかり酔いが回っているのは水晶（すいしょう）で、まだ何とか動ける菫青（きんせい）に縋って歩を進めた。

「水晶。気付けなくてごめん。僕と同じ位飲ませちゃって」

「いいからぁ……早く帰ろう……」

　やっと下宿に辿り着いて、階段を二人三脚のように上がる。

　しかし、途中でずるりと力の抜けた水晶は、階段の踊り場で座り込んでしまった。

「水晶！　大丈夫か？　とりあえず水を飲むか？　僕が取ってくるから……」

「いらん。行くな。休めば動けるから、ここにいてくれ」

　俯いたままの水晶に強い語調で遮られ、菫青も腰を下ろして様子見をすることにした。

　橙色の明かりでは、水晶の顔色がはっきりとは分からない。

「菫青。そこにいるなら、話に付き合ってくれねえか？」

「ああ、いいよ」

　水晶はぼそぼそと、菫青にしか聞こえないような声で話し始める。

「俺は、ガキの頃から体が弱くて、親に散々面倒をかけたんだ。それでなぁ、アンタは間違いだったって言われた」

　静かに聞いている菫青の表情は影が落とされていた。

「あの時は何が間違いか分かんなかったが、今は言われた理由が理解出来る。これって、親とよく似た大人になれたってことだ」

　水晶が顔を上げた。ここからが見せ場だと言わんばかりに。

「けどな、親にケチつけられても、ガキの頃から抱えていた思想やら理想やらを守り抜いた人間は、新しい大人になれるんじゃないかとも思うんだ」

　ひひひ。水晶の笑い声は微かで、嗚咽と似ていた。

「水晶……やっぱり水を持ってくるよ」

　翌朝。菫青が机に向かって課題をしていると、二日酔いの水晶が目覚めた。

「おはよう、水晶。気分はどうだ？」

　唸るような声が、気分の優れないことを伝えていた。

「……俺、何かお前に言ったよな？」

「酒屋での話か？」

「違う、ここの階段で」

　菫青は覚えていたが、記憶が曖昧かもしれない水晶に、どう言うべきか考えた。

「あー……確か、えっと……新しい大人とか」

「そうだ！　新しい大人って、思い付いたことベラベラ言ってたんだ！」

　どうやら記憶が完全に戻った水晶は、頭を抱えてため息をついた。

「おい。俺の言ったことは全部忘れろ。馬鹿な酔っ払いの言うことなんて信用するな」

「僕は楽しかった。水晶は間違いなく頭がいい。僕じゃ考えつかないことを、あんなに淀み無く言えるなんて」

　菫青はいつもと変わらず、柔らかく笑っている。

「もう俺は酒を飲まねえ」