柴田勝家のカードを持つ男の猛進を、弘樹（長近の意識）は最小限の動きでいなした。モップの柄が男の膝裏を正確に叩き、その巨体をコンクリートの床に沈める。

​「ぐっ……なぜだ、派遣のガキごときが……！」

「武運がなかっただけのこと」

​　弘樹の口から出たのは、自分でも驚くほど冷ややかな突き放すような声だった。男の手からカードが零れ落ち、霧のように消える。敗北した参加者は、資格を失うのだ。

​　長近の意識がスッと引いていく。弘樹は膝をつき、激しい動悸に耐えた。

「これが、カードの力……」

​　スマホが震える。画面には新たな文字が刻まれてい　た。

【第一回戦終了。残り9名。次の聖域（サンクチュアリ）は――能登。】

​

　11月4日。弘樹は貯金をはたき、北陸新幹線に飛び乗った。

　金森長近の記憶が、彼を導く。長近はかつて織田信長に従い、越前や能登の平定に関わった。その記憶が、カードを通じて弘樹に「戦術眼」を与えていた。

​　能登半島の先端、荒れる日本海を望む断崖に、その女は立っていた。

　喪服のような黒いドレスを着た、冷たい美貌の女だ。彼女の手には、弘樹のものと同じ黒鉄のカード。

​「金森長近……。飛騨の匠が、こんな冴えない男に宿るとはね」

​　女がカードを掲げると、周囲の空気が重く澱んだ。

　カードに刻まれた名は――『長 続連（ちょうつぐつら）』。

​「長続連……能登の穴水城主、七尾城の重臣。そして、裏切りの影に消えた一族の長」

　弘樹の脳内で、長近の知略が警告を鳴らす。

​「私の能力は『籠城（クローズド）』。この半径100メートルから、あなたは一歩も出られない」

​　女が指を鳴らすと、目に見えない障壁が弘樹の退路を断った。それだけではない。足元の地面から、黒い茨のような触手が伸び、弘樹の足首を絡めとる。

​「七尾城は難攻不落。飢えと病で死ぬまで、そこで枯れなさい」

​　長続連の能力は、精神的な「閉鎖」と、相手をじわじわと追い詰める「毒」だ。弘樹は息苦しさを感じ、膝をついた。肺が焼けるように熱い。これは比喩ではなく、カードが引き起こす超常的な攻撃だった。

​「……長近、どうすればいい……」

　弘樹がカードにすがると、老練な声が響いた。

​『主よ、長続連は確かに堅牢。しかし、奴は内からの崩壊に脆い。奴が信じる「壁」そのものを、こちらの「美意識」で塗り替えなさい』

​「美意識……？」

『長近はただの武将にあらず。茶人、そして都市計画の祖。殺風景な檻など、優雅な茶室に変えてしまえばよいのです』

​　弘樹は震える手で地面に触れた。カードから金色の光が溢れ出す。

　それは破壊の光ではない。殺風景な断崖を、静謐な「和」の空間へと再構築する**『城下構築（タウン・プランニング）』**の力だった。

​「な……！？ 私の檻が、書き換えられていく……？」

​　女の顔が驚愕に歪む。

　弘樹が立ち上がると、その背後には、荒波を背景にした黄金の茶室の幻影がそびえ立っていた。

　ゲームプレイヤー一覧

　1 楯 弘樹（たて　ひろき） 派遣社員（東京）

　 金森 長近 主人公。能力：『城下構築（タウン・プランニング）』。空間を再定義し、敵の結界を無効化する。

　2 葛城 玲奈（かつらぎれな）謎の喪服の女

　長 続連 キーワード：『能登』。能力：『籠城（クローズド）』。半径100mを封鎖し、敵を内部から衰弱させる。

　3 豪田 剛（ごうだつよし）元格闘家

　 柴田 勝家 最初に弘樹を襲った男。能力：『瓶割り突進（チャージ）』。圧倒的な破壊力で物理障壁を粉砕する。

　4 九条 蓮（くじょうれん） 投資家（エリート） 　

　明智 光秀 常に冷静沈着。キーワード：『三日天下の盤面』。周囲の因果律を操作し、有利な状況を強制する。

　5 不知火 舞香（しらぬいまいか）

　インフルエンサー

　 出雲 阿国 能力：『傾奇演舞（ストリーミング）』。自身の動きを他人の視覚に焼き付け、幻惑・催眠を行う。

　6 佐伯 影政（さえきかげまさ）

　 警備員（元自衛官） 島津 義弘

　能力：『捨（す）て奸（がまり）』。自身が窮地に陥るほど、攻撃力が倍増するカウンター特化。

　7 宇喜多 凪（うきたなぎ）

　 引きこもりの少年 宇喜多 直家

　能力：『暗愚の猛毒』。SNSや電子機器を通じて、対象の精神を汚染・発狂させる広域攻撃。

　8 黒崎 巌（くろさきいわお）宗教家

　大谷 吉継 キーワード：『白頭の義』。視界を遮ることで、魂の結びつき（鎖）を可視化し、引き千切る。

　9 藤堂 誠（とうどうまこと）建築士 藤堂 高虎

　能力：『縄張（モデリング）』。現実の地形を瞬時に変造し、敵を迷路に閉じ込める。

　10 「無名」（むめい） 不明 ？？？ 正体不明。

　他の参加者のカードを奪い、その能力を吸収しているという噂がある。