　焚き火の跡は、まだ微かに温かかった。

　夜の森は静かで、音という音が遠ざかっている。

　それでも、完全な闇にはならなかった。

　ゆうは、冷めかけた鍋の縁に手を置く。

　指先に残る熱は、さっきまで確かにここに“食卓”があった証だった。

　料理は消える。

　食べ終えれば、形は残らない。

　けれど――

「……ちゃんと、届いたよな」

　誰にともなく呟く。

　もふが、ゆうの足元で丸くなり、きゅい、と小さく鳴いた。

　胸の結晶は、完全ではないが、黒さを少し失っている。

　完璧じゃない。

　全部は救えていない。

　それでも

　空腹だった何かが、“食べた”という事実だけは、確かに残っている。

　ゆうは、夜空を見上げた。

　星は、相変わらず遠い。世界は、相変わらず広い。

　けれど、ほんの少しだけ――

　この世界と、自分の距離が縮まった気がした。

　鍋の中は、空だ。

　だからこそ、次に何を作るかを考えられる。

　ゆうは立ち上がり、静かに、森の奥へと歩き出した。

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