『Belief　ーー　ビリーフ　信念　ーー』

「さすが霊剣あらたか……ここまでの力、とは……」

　マトリは、あやかの霊剣あらたかの強さに感心しながら言った……。

　あやかは九十九神を、その自身のつくった霊剣あらたかで、倒した……。

　地面に這いつくばる九十九神に、マトリは言った。

「この役立たず！　おまえは、これだけの力を持っていながら、あっさりやられるとは……。ゲームでレベルが９９あるのに、あっさりボスにやられるのと同じだぞ」

　九十九神は言った……。

「やっとこいつのあつかう死霊からの憑依をとく事ができた……。礼を言うぞ、女よ。これで我は自由だ」

　九十九神は、あやかに言った。

　今し方、九十九神の中から出てきた無数の人玉が、上空に浮遊していた……。

　あやかは言った…。

「確かに今の攻撃で、あなたの中から人玉が抜けていったわね……。マトリに、操られていたの…？」

「ああ……」

「そう……」

　九十九神は言った…。

「確かに我ら悪霊は…我らの言動や行動…この姿からも…忌み嫌われたりしていて……。その事で…人里で暮らす事も…難しいときもある……。だが……そんな我らの事でも…存在を否定しないでくれるものも居る……」

「……」

　あやかは、九十九神の話を黙って聴いている……。

「いいにしろ…我らの力を悪用しようとするものだとしても…だな……」

　九十九神は、また立ち上がり、

「だからと言って…ーー」

　キッ、と九十九神が、マトリを睨んだ。

「おー、怖」

　マトリは笑っていた。

「我らはキサマら人間達の、道具ではっ、ないのだ！！」

　九十九神がマトリに迫っていった！！

　マトリは相変わらず笑いながら、

「何を言っているんだい？　キミは……」

　悪魔を召喚した！！！

「！！？　悪魔！！　しかもっ、六体も！！」

　あやかは言った……。

「火蟻の悪魔、サニー……」

　マトリが悪魔の一体に指示をだした……。

「ええ……」

　と次の瞬間…ーー

　ボオオオオオオ！！！

　サニーの口から火炎が放射された！！！

「九十九神っ」

　あやかは叫んだ！

「ぐおおおおおお」

　九十九神は、サニーの火炎放射をその身に受けて、悶えた……。

「気をしっかり持って！」

　あやかは急いで九十九神に駆け寄り、自分の上着を脱いで、九十九神に点いたサニーの火を消そうと試みた。

　その光景を見ながらマトリは言った。

「キミ達悪霊は、とっくにこの世での肉体を失い、未練から、この世に存在する事にしがみついて……もうこの世での存在ではなくなっている分際が……。せっかく九十九神にまでなった悪霊なのに……もったいないですね……」

　マトリは残念そうに言いながら、

「キミにあげた私の死霊達…返してもらいますよ……」

　九十九神から離れた死霊達を、自分の中へと移動させた……。

「もう大丈夫ね」

　九十九神に点いた火を消したあやかは言った…。

「それでも…この人達にも……わたし達と同じように、“心”がある…」

　あやかは九十九神にほほえんで言った。

「ちゃんとここに存在していて、生きているよ」

「……」

　九十九神は無言のまま……。

　あやかは話を続けた……。

「否定するのは簡単よ……。誰にでもできる事だと…わたしは思うもの……。だけど……他者を認めるという事は…難しいわね……。なかなかできる事じゃないと、わたしは思うわ……」

（こいつ……）

　あやかの話に、マトリは思った……。

「人それぞれ、いろいろある……。だけど…自分の事は、基本自分でどうにかしていかなきゃ……。他者に頼るな…とは言えない……。だけど……他者に頼ってばかりもいられない……。誰にだって、その、他の誰でもない自分の事であり……自分の人生なんだから……」

　だけど…きっと誰かが、みていてくれるから……

　あやかは言った…。

「悪魔が出てきたなんて…このままじゃ…皆やられるかもしれない……。それでもわたしは…人の命は奪いたくはないから……」

　あやかは九十九神に言った……。

「あなたは…どうするの……？」

　九十九神は、こたえた……。

「ああ、我もたたかう。ありがとう、生きていると言ってくれて……嬉しかった……」

　あやかと九十九神は、マトリ達に向き直った……。

　そして……

　だからわたしは…たたかい続ける…ーー