数日後。

　ガタガタと揺れるボロ馬車から降り立ったぼくを待っていたのは、想像を絶する光景だった。

「わぁ、ひどいなぁ、こりゃ」

　場所は、デッドエンド。白骨樹海の中に建てられた領主の館。

　とは名ばかりで、その建物は屋根が抜け落ちた完全な廃墟だった。

　鼻を突くのは、強烈な潮の香りと、何かが腐ったような饐えた臭い。

　庭は背丈ほどの雑草が生い茂り、そこかしこに錆びた剣や、壊れた鎧、腐った家具が不法投棄されている。

　ぼくの到着を聞きつけ集まってきた、近隣の村人たちは痩せ細り、遠巻きにぼくを見ながらヒソヒソと噂していた。

「また新しい領主様か……」

「あんな子供じゃないか。口減らしで捨てられたんだな、可哀想に」

「どうせすぐ死ぬさ。こんなゴミだらけの土地、住めるはずがねえ」

　確かに、普通なら絶望するだろう。

　でも、ぼくの目にはまったく別の景色が映っていた。

「すっごーい！　全部『資源』じゃない！」

　ぼくは誰にも見られないよう、館の裏手へと回った。

　足元には、錆びだらけで刃こぼれしたショートソードが転がっている。

　ぼくは小さな手でそれを拾い上げた。ずしり、と鉄の重みが手に伝わる。赤錆が手に付着してザラザラした。

　念じると、視界に半透明のウィンドウが浮かび上がる。

～～～～～～～

【ユニークスキル：リサイクルショップ】

▼現在の状態

　店長：リオン・サイハーデン（８歳）

　所持ＲＰ：０ ＲＰ

▼対象物を検出しました。処理を選択してください。

　①【買取（売る）】：対象物を消滅させ、ポイントに変える。

　②【在庫（収納）】：倉庫に収納する。（現在容量：レベル１／四畳半）

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「なるほど、選べるんだ」

　ぼくは顎に手を当てて考えた。

　【在庫】に入れれば、後で取り出して直して使うことができる。

　でも、今の倉庫レベルは１。容量は「四畳半」しかないらしい。なんでもかんでも拾ってたら、すぐにパンパンになっちゃうな。

「この剣は完全に錆びてるし、まずはポイントかな」

　ぼくは錆びた剣を握りしめ、心の中で選択した。

　――①の【買取（売る）】。

　シュンッ！

　手の中にあった鉄屑が、光の粒子となって吸い込まれるように消滅した。

　同時に、頭の中で小気味よいレジスターの音が響く。

『チャリン♪　１５ＲＰ（リサイクル・ポイント）を獲得しました』

　ウィンドウの所持ポイントが『０』から『１５』に増えた。

「あはっ、本当に売れた！　ゴミ処理もできてお金（ポイント）も貰えるなんて、最高じゃない！」

　興奮したぼくは、目の前にある巨大な粗大ゴミ、半壊した馬車の残骸に手を触れた。

　撤去するだけで大人数が必要な厄介物だ。

　こんな巨大なもの、四畳半の倉庫には入らない。だから選択肢は一つだ。

「【買取】！」

　シュバババッ！！

　一瞬にして馬車の残骸が消え失せ、更地になった地面が現れる。

『大型粗大ゴミを買取。３５０ＲＰを獲得しました』

「すごーい！　お掃除も運搬もいらないよ。ただ触れて『売る』だけで、環境美化完了！」

　そこからのぼくは、キャッキャと庭中を走り回った。

　朽ちた柵を売り、割れたツボを売り、雑草すらも根こそぎ「売却」していく。

　みんなが嫌がるゴミの山が、ぼくにとっては宝の山、オモチャ箱にしか見えない。

　一時間後。

　あれだけ荒れ放題だった屋敷の前は、まるで新築予定地のようにピカピカになっていた。

　そして、ぼくの所持ポイントは【５８００ＲＰ】まで膨れ上がっていた。

「ふぅ、いい汗かいたぁ。……さて、次はこの貯まったポイントで『買い物』だね」

　ぼくは額の汗をぬぐい、拾っておいた一本の短剣を取り出す。

　これだけは売らずに、手元に残しておいたのだ。

　錆びついて鞘から抜けない、完全なガラクタ。

　でも、ぼくには分かってる。これは磨けば光る。

　ぼくはウィンドウの【販売（買う）】タブを開く。

　そこには、稼いだポイントで交換できる「サービス一覧」が並んでいた。

　①【市場調査（リサーチ）】

　②【商品修繕（リペア）】

　③【仕様変更（リメイク）】

「選ぶのは当然、②の『商品修繕（リペア）』！」

　短剣を選択すると、見積もりが表示された。

【修繕費用：３００ＲＰ】

【実行しますか？　ＹＥＳ／ＮＯ】

　ぼくは迷わずＹＥＳをポチッ。

　直後、短剣が淡い緑色の光に包まれた。

　――ヴィィィィン……ピカーッ！

　光が収まると、そこにあったのは赤錆だらけの鉄屑ではない。

　曇りひとつない銀色の刀身。研ぎ澄まされた刃。柄の革も新品のように張りがある。

　まるで、今さっき王都の工房から出荷されたばかりの「新品」だ。

「うん、完璧。新品同様どころか、完全に直ってる」

　ぼくは蘇った短剣を振り、ヒュンと風を切る音を楽しんだ。

　８歳の子供の腕力でも、これなら戦えるかも。

　ゴミを拾って（売って）、ポイントを稼ぐ。

　そのポイントで、ガラクタを宝物に再生（修繕）する。

　元手はゼロ。リスクもゼロ。

　あるのは、無限の資源（ゴミ）と、ぼくの好きなようにできる領地だけ。

「これ、追放刑じゃなくて……ただの『ボーナスステージ（楽園行き）』じゃない？」

　ぼくはニシシッと悪戯っぽく笑うと、次のメニューに指を伸ばした。

　拠点の掃除と武器の確保は終わった。

　次は①の【市場調査（リサーチ）】だ。

　ぼくは期待を込めて、ウィンドウに表示された①の【市場調査（リサーチ）】をタップした。

　検索条件は、『この近くに落ちている有望な廃棄物（人材）』だ。

　ピロンッ！

　軽快な通知音と共に、目の前の空間に周辺の３Ｄマップがホログラムのように展開される。

　すると、館の裏手に広がる『死滅海』の波打ち際に、一つだけ強烈な赤色の光点（シグナル）が点滅していた。

『検出完了。レアリティ【ＳＳＲ】の廃棄物を発見しました』

「えっ、ＳＳＲ！？　いきなり大当たりじゃない！」

　ぼくは思わずその場でぴょんぴょんと小躍りした。

　ＳＳＲ（スーパースペシャルレア）なんて、前世のソシャゲでも滅多にお目にかかれない代物だ。

「待っててね、ぼくのＳＳＲ！」

　ぼくは逸る気持ちを抑えきれず、海の方角へと小さな足を走らせた。