　世界に類例がないなら、せめて日本国内にはあるだろうか。

　桃太郎が「日本的」な何かを反映しているのなら、他の日本の昔話にも同様のパターンがあるはずだ。

　私は日本の昔話を片端から調べ始めた。

　　　＊　＊　＊

　浦島太郎。亀を助けた漁師が、竜宮城へ連れて行ってもらう。亀は浦島を「案内」するが、「家来」ではない。恩返しとして導いているだけだ。

　花咲か爺。犬が「ここ掘れワンワン」と宝を見つける。犬は老夫婦の「ペット」であり「家来」ではない。主従関係というより、愛玩動物と飼い主の絆である。

　金太郎。熊と相撲を取る。動物たちは金太郎の「遊び相手」であり「友達」である。上下関係はない。

　舌切り雀。雀は老夫婦に恩返しをする。雀が「家来」になるわけではない。

　鶴の恩返し。鶴は恩人のために機を織る。これも恩返しであり、主従関係ではない。

　猿蟹合戦。蟹の仇討ちに、栗、蜂、臼、牛糞が協力する。彼らは「仲間」として蟹に加勢するのであり、蟹の「家来」ではない。

　　　＊　＊　＊

　驚くべき結果が出た。

　日本の昔話の中でさえ、「動物を家来にする」パターンは桃太郎以外にない。

　他の昔話に登場する動物たちは、恩返しをしたり、友達になったり、協力したりする。しかし「家来」にはならない。主人と従者という上下関係は、どこにも見当たらない。

　これは「日本文化」では説明できない。日本文化の中でも、桃太郎だけが異常なのだ。

　謎は深まるばかりだった。

　なぜ桃太郎だけが、こんなにも特殊なのか。

　世界に類例がない。日本国内にも類例がない。桃太郎という物語それ自体に、何か秘密があるのではないか。

　私は発想を転換することにした。

　「どこに」ではなく、「いつから」を問うてみよう。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい