『大賢者の魔導教室』 〜「神VFX乙」と言われますが、これ全部無詠唱です。登録者数が魔力になる現代で、世界を魔法化しようと思います〜

メンタリスト・ショウとの対決ライブが、スタジオの機材爆発という物理的な「オチ」で幕を閉じてから三日。 　佐藤家のボロアパートは、かつてない静寂と、それとは裏腹なネット上の喧騒に包まれていた。

「……お兄ちゃん。もう、外に出られないよ」

　ミサがカーテンの隙間から外を覗き、震える声で言った。 　アパートの前には、連日、正体不明の「自称・ジャーナリスト」や、スマホを構えた「野次馬（聖地巡礼者）」がたむろしている。

「何を怯えている、ミサ。門下生がこれほど集まるとは、喜ばしいことではないか」 「門下生じゃないってば！　みんな、お兄ちゃんが宇宙人か、それとも超能力者か、あるいは国家機密を盗んだテロリストか確かめに来てるの！」

　カイトは悠然とソファに座り、膝の上に置いた「銀の盾」を磨いていた。 　魔改造されたその盾は、もはや元の銀色を失い、深いサファイアのような光を放っている。対決ライブで獲得した「１５０万人の認知」という膨大なマナを吸い込み、盾そのものが一種の『意思を持つ魔導器（インテリジェンス・アイテム）』へと進化しつつあった。

「ふむ。この盾に蓄えられたマナの量……。これなら、街一つを空に浮かべることも可能だな」 「やめて！　そんなことしたら、今度こそ米軍が来るから！！」

　ミサが悲鳴を上げながらパソコンの画面を更新した。 　カイトのチャンネル登録者数は、あのライブ以来、指数関数的に増え続け、ついに５００万人を突破していた。

「あ、またメールだ……。今度は『国際エネルギー機関』？　それと『国防装備庁』？　……お兄ちゃん、これもう『面白いYouTube動画』で済まされる次元を超えてるよ。大人が、本物の権力を持った大人たちが、お兄ちゃんを『技術』として欲しがってる」

「権力……。ほう、この世界の王侯貴族が、私の知恵を独占しようというわけか。相変わらず、どこの世界でも為政者の考えることは変わらんな」

　カイトは鼻で笑い、スマホを操作して「生配信」を開始した。 　予告なしのゲリラ配信。それにもかかわらず、開始１分で視聴者数は３０万人を超えた。

「全人類の諸君。真理の授業、第８回だ。最近、私の元に『国家』と名乗る者たちから、魔法を兵器や動力に転用したいという不躾な手紙が届く。……いいか、魔法とは個の魂を解き放つためのものであり、組織が他者を支配するための道具ではない。そのことを、今から実演してやろう」

　カイトが指を鳴らそうとした、その時だった。

　画面上に、これまでに見たこともないような鮮やかな漆黒の装飾を纏った「スーパーチャット（投げ銭）」が流れた。 　金額は、YouTubeの制限を超えた**「99,999,999円」**。 　そして、そこに添えられたメッセージは、日本語でも英語でもなかった。

『【魔導言語・第７位階】：――久しいな、賢者ゼノン。貴公の授業は、この地の言葉では少々回りくどいのではないか？』

　カイトの動きが止まった。 　そのメッセージを見た瞬間、カイトの背後の空間が、ピリリと音を立てて歪んだ。

（……この術式。この独特の傲慢なマナの揺らぎ。間違いない）

　カイトは、画面の向こう側の「誰か」を見据えるように、鋭い視線を向けた。

「……ミサ。配信を切れ」 「えっ？　あ、うん……でも今のスパチャ、一億円近いんだけど！？」 「いいから切れ。……『客』が来たようだ」

　配信が遮断された直後。 　佐藤家の狭いリビングの中央に、一通の黒い封筒が、空中から音もなくハラリと落ちた。 　封筒には、異世界の言葉でこう記されていた。

『次回のコラボ相手は、私が務めよう。――かつて貴公に討たれた、魔王軍第一軍団長より』

「……お兄ちゃん？　今、何もないところから手紙が……」 　腰を抜かすミサを無視し、カイトは手紙を手に取った。

　異世界からの「転生者」は、自分だけではなかった。 　しかも相手は、現代のYouTubeというシステムを自分以上に理解し、巨大な資本（マナ）を手に入れている可能性がある。

「……面白い。YouTubeという戦場、ますます熱を帯びてきたようだな」