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　ヴァルスト王国の首都ヴァルス。

　中心地の第一街区には、王が住まう美しい白亜の城が建つ。

　その周囲に、国家の中枢を担う貴族院や元老院、中央局、そして騎士団が本部を構えている。

　そんな華やかな中心地から離れた第六街区に建つ古城。

　城門には『人材派遣局』と彫刻された石看板が掲げられている。

　数百年前に建造された堅牢な城だが、城主である貴族が断絶。

　国が没収したものの、中心地から遠いこともあり、扱いに手を焼いていた。

　そんな折、十年前に設立された人材派遣局が、この古城を本部として使用開始。

　オリハルトが課長を務めるメイド課も、この古城内に所在している。

　◇◇◇

「オリハルト課長、新しい依頼です」

「ありがとうございます。アリッサさん」

　事務職のアリッサさんから、書類の束を受け取った。

「アリッサでいいですよ？　部下なんですから」

「でも、年上ですから」

「気にしないでください。ふふ」

　アリッサさんは二十六歳と俺よりも一つ年上で、事務仕事のエキスパートだ。

　優しく穏やかな雰囲気は、メイド課の良心と呼ばれている。

　いや、呼んでいるのは俺だけだが。

　アリッサさんの薄桃色のロングヘアーが、窓から入る風に揺れる。

　思わず見惚れると、俺に優しく微笑み返してくれた。

　やっぱり癒やされる。

「ちょっと、オリハルト君。アリッサをそういう目で見ないでくれる？　キモいんだけど」

「そ、そういう目ってなんですかっ！」

「だから今の君の目よ。キモいわよ？」

　エリザベータさんが、まるで百足（むかで）を見るかのような表情で俺を見つめていた。

　俺の机に最も近いため、何かと茶々を入れてくる。

「席替え……したい」

　俺は誰にも聞こえない声で呟いた。

「席替え？　何言ってんのよ。仕事もろくにできないくせに、偉そうなこと言わないでちょうだい」

「ぐっ」

　エリザベータさんには聞こえていた。

　信じられないほどの地獄耳だ。

　何も言い返せないし、言い返したところで百倍以上の反撃が待っている。

　俺は無視を決め込み、書類に目を通す。

「え？　またあの家から依頼？」

　俺は思わず声を出してしまった。

　正面に立つアリッサさんが微笑んでいる。

「はい。シェリーナちゃんが壁を壊してしまった家からの依頼です」

「しかもシェリーナを指名か」

「気に入ってくださったようですね。シェリーナちゃんはいつも一生懸命ですから」

「それはありがたいけど……。また壁を壊さなきゃいいなあ……」

　俺の言葉を聞いたエリザベータさんが、嫌味のように猛烈な溜め息をついた。

「別に壊したっていいでしょう。あなたが責任を取るだけだもの」

　もうこの人いやだ……。

　俺は一度咳払いして、アリッサさんの顔を見上げた。

「ところで、アリッサさん。シェリーナはどこへ？」

「今日は皆さんと訓練室に行ってます。昼までの予定です」

「あ、そうでした。午前中は全員訓練でしたね。じゃあ、終わったらそのままランチか。ランチが終わったらシェリーナに伝えますね」

「はい。お願いします」

　自席に戻るアリッサさんの背中を見送り、俺はエリザベータさんに視線を向けた。

　メイド課全員の訓練だというのに、なぜこの人はここにいるのだろうか？

「エリザベータさんは、訓練室に行かないんですか？　全員訓練ですよ？」

「あらあら。オリハルト君は私に訓練が必要だと思って？」

「い、いえ……。しかしですね……全員なので……」

　エリザベータさんが呆れた表情を浮かべながら、見るものを凍らせるような視線で俺を睨みつけている。

　正直、エリザベータさんは完璧だ。

　仕事に関しては非の打ち所がない。

　仕事に関してだけだが。

「た、大変失礼しました」

　だからといって仕事をサボっていいわけではないのだが、俺は何も言えなかった。