――見つけた。

　月明かりの下、

　小さな影が三つ。

　そして、その中央で――

動けずにいる、ひとつの小さな背中。

（……リリー）

　思考が、そこで止まった。

　次の瞬間、

　身体が勝手に前へ出ていた。

　地面を蹴る。

　距離を測る。

　角度を取る。

　――飛び蹴り。

　衝撃。

　最前にいたゴブリンの身体が、

　あり得ない勢いで横に吹き飛ぶ。

　木に叩きつけられ、

　鈍い音を立てて転がった。

「――っ」

　息を吐く間もなく、

　そのまま前に出る。

　リリーと少し会話し、

　リリーと残りのゴブリンの間へ。

　背中に感じる、

　小さな気配。

（……大丈夫だ）

（もう、見せない）

　だが――

　状況は、最悪だった。

　武器は、ない。

　素手。

　相手は――

　魔物三匹。

　しかも、

　短剣と棍棒を持っている。

（……冷静になれ）

　虚属性の感覚を、

　一気に引き寄せる。

　ゴブリンの一匹が、

　奇声を上げて突っ込んでくる。

　――来た。

　瞬間移動。

　視界が、跳ねる。

　次の瞬間、

　ゴブリンの攻撃は、

　何もない空を切っていた。

「――っ！？」

　驚いた隙。

　踏み込み、

　掌底を鳩尾へ。

　ぐしゃ、という感触。

　ゴブリンが、

　苦悶の声を上げて膝をつく。

（……まだ）

　横から、

　棍棒が振り下ろされる。

　空間湾曲。

　ほんの数センチ。

　だが、それで十分だった。

　棍棒の軌道が、

　“ずれた”。

　頭をかすめるだけで、

　直撃はしない。

　マアヤは、

　そのまま距離を詰める。

　――回し蹴り。

　顎に、

　確かな手応え。

　魔物の身体が、

　よろめく。

（……効いてる）

　現実世界で、

　空手をやっていた。

　全国レベルでも、

　天才でもなかった。

　だが。

（……型と距離感は、覚えてる）

　相手が三匹でも、

　同時に来なければ、対処できる。

　ゴブリンたちは、

　明らかに混乱していた。

　攻撃が、

　当たらない。

　目の前にいたはずの相手が、

　次の瞬間には、いない。

「――ギィ！」

　一匹が、

　怒り任せに突っ込んでくる。

　直線的。

　読みやすい。

　マアヤは、

　最小限の瞬間移動で、

　半歩だけ横にずれる。

　そのまま、

　肘を振り下ろす。

　骨に、

　確かな感触。

　魔物が、

　呻き声を上げて倒れ込む。

（……あと二匹）

　息が、

　荒くなる。

　魔力も、

　体力も、

　削られていく。

　だが。

（……下がるな）

　背後には、

　リリーがいる。

　一歩も、

　引けない。

　ゴブリンたちが、

　距離を取り始める。

　学習している。

（……やばいな）

　囲まれると、

　一気に不利になる。

　虚属性は、

　万能じゃない。

　連続使用には、

　限界がある。

　それでも。

（……ここで、終わらせる）

　マアヤは、

　歯を食いしばり、

　再び虚属性に意識を集中させた。

　夜の森で、

　戦いは――

　まだ、終わっていなかった。