鑑定の儀は、粛々と進んでいった。

　会場中央に据えられた魔法陣。

　七歳の子供が一人ずつ、その中へと進み出る。

「次、第三皇女――

　アイリス・アリステア」

　名を呼ばれた瞬間、

　周囲の空気がわずかに引き締まった。

　金色の髪を揺らし、

　幼いながらも凛とした足取りで、

　アイリスが魔法陣の中央に立つ。

　係員が呪文を唱えると、

　魔法陣が淡く光り――

　次の瞬間。

　紫電が走った。

「――雷属性！」

　発表と同時に、

　ざわめきが広がる。

「やはりか…」

「皇族にふさわしい」

「将来有望だな」

　アイリスは、静かに一礼し、

　何事もなかったかのように戻っていく。

（……原作通り）

　マアヤは、心の中で小さく息を吐いた。

　次に呼ばれたのは――

「伯爵令嬢、

　ナルーシャ・ハルンドル」

　赤髪の少女が、少し誇らしげに歩み出る。

　魔法陣が再び光り、

　今度は――

　燃え上がる炎。

「――炎属性！」

　拍手が起こる。

「名家の血だな」

「戦向きだ」

　ナルーシャは胸を張り、

　当然の結果だと言わんばかりに席へ戻った。

　そして――

「次、エルド・トルメリア」

　平民の少年。

　だが、どこか落ち着いた表情で、

　エルドは魔法陣に立つ。

　詮索するような視線が、集まった。

「……平民か？」

「みたいだな。だがかなり魔力量が多い。何者だ？」

　呪文が唱えられた、その瞬間。

　会場の空気が、変わった。

　魔法陣から溢れ出したのは、

　眩いまでの白い光。

　あまりの強さに、

　思わず目を細める者もいる。

「――光属性！」

　一瞬の沈黙。

　次の瞬間。

　どよめきが爆発した。

「光だと！？」

「希少属性……！」

「過去の英雄が持っていた属性だ！」

「平民から、光……？」

　興奮。

　驚愕。

　期待。

　エルドは、少し戸惑いながらも、

　深く一礼した。

（……やっぱりな）

　マアヤは、静かに頷く。

　これも、原作通りだ。

　会場は一気に熱を帯び、

　その後も鑑定は続いていく。

　水。

　土。

　草。

　雷。

　貴族の子も、平民の子も、

　それぞれの属性が次々と判定されていった。

　――そして。

「次、マアヤ・レオンハルト」

　名を呼ばれた瞬間、

　マアヤは一歩、前へ出た。

　父の視線を背に感じながら、

　魔法陣の中央に立つ。

（……来たな）

　心臓は、静かだった。

　恐怖も、期待もない。

　ただ、覚悟だけがある。

　係員が呪文を唱える。

　魔法陣が、光る。

　―いや。

　光らない。

　代わりに、

　何かが、吸い込まれていくような感覚。

　空気が、沈む。

　魔法陣の光が、

まるで“消されていく”かのように、薄れていく。

「……？」

　係員が、言葉を失う。

　次の瞬間。

　魔法陣の中心に、

　ぽっかりと――空間の穴が生まれた。

　色がない。

　属性の兆しが、ない。

　あるのは、

　“無”。

「……これは……」

　ざわめきが、戸惑いへと変わる。

　係員は、震える声で告げた。

「鑑定結果――

　虚属性」

　一拍。

　そして――

　会場は、騒然となった。

「虚……？」

「聞いたことがない！」

「希少属性……いや、虚なんて前例がないぞ！」

「魔法陣が……消えた……？」

　驚愕。

　困惑。

　不安。

　さきほどまでの熱狂が、

　一気に凍りついたかのようだった。

　マアヤは、ただ静かに立っていた。

（……まあ、原作通りか、）

　英雄の光でもない。

　分かりやすい力でもない。

　世界にとって、

　最も厄介な答え。

　虚。

　――才能を否定する属性。

　ざわめきの中で、

　マアヤは心の中で、ひとつだけ呟いた。

（これでいい）

　これが、自分の力だ。