その日は、朝から雨だった。

　細かく、長く降り続く雨。街の輪郭が、少し曖昧になる。

　小百合は傘を差し、支所へ向かって歩いていた。

　水たまりを避ける歩き方は、もう身についている。

　入口の前で、警備員が声をかけてきた。

「今日は、少し騒がしくなりそうですよ」

「……何か、ありましたか」

「探索者同士の、意見の食い違いです」

　その言い方に、小百合は足を止めた。

　会議室では、数人の探索者が集まっていた。

　空気が、張りつめている。

「だから、放っておくのは危険だと言っている！」

　中堅の男性探索者が、机を叩いた。

「介入しなかった結果、

　被害が出たらどうする！」

「でも、香月さんが――」

　若い探索者が言いかけて、言葉を止める。

　全員の視線が、小百合に向いた。

　霧島が、間に入る。

「落ち着け。今日は意見交換だ」

　男性探索者は、深く息を吐いた。

「……すみません」

　それでも、視線は外れない。

「香月さんに聞きたい」

　その声は、挑むようではなかった。

　むしろ、縋るようだった。

「本当に、何もしない判断でいいんですか」

　小百合は、すぐには答えなかった。

　雨音が、窓を叩く。

「……全部ではありません」

　静かに言う。

「何もしない、は選択肢の一つです」

「でも、それは……」

「責任が、曖昧になります」

　はっきりと告げた。

　場が、静まる。

「私が何もしないと言ったとき、

　それは“安全”ではありません」

　視線を上げ、一人ひとりを見る。

「“今は、触らないほうがいい”というだけです」

「結果が悪かったら？」

「……それは、判断した全員の責任です」

　重い言葉だった。

　霧島が、ゆっくり頷く。

「誰か一人に預ける判断じゃない」

　男性探索者は、拳を握りしめた。

「俺たちは……

　正解が欲しいんだ」

　その声は、弱かった。

　小百合は、胸の奥が少し痛んだ。

「正解は……」

　言葉を探す。

「あとで、分かるものです」

　今ではない。

　会議は、それ以上進まなかった。

　結論は出ないまま、解散となる。

　廊下で、若い探索者が追いかけてきた。

「香月さん」

「はい」

「……怖くないんですか」

　小百合は、少し考えた。

「怖いです」

　即答だった。

「でも、怖いからといって、

　動くと壊れるものもあります」

　若い探索者は、黙って頷いた。

　帰り道、雨は小降りになっていた。

　水たまりに、街灯が映る。

　前世では、判断は一人で下していた。

　誰も、異を唱えなかった。

　今は違う。

　揺れる立ち位置。

　期待と不安の、真ん中。

　家に帰ると、母が言う。

「今日は、疲れた顔してる」

「……はい」

「無理してない？」

　少し、迷ってから答える。

「無理は……してます」

　母は、微笑んだ。

「それなら、今日は早く寝なさい」

　夜、布団に入る。

　雨音は、もう聞こえない。

　小百合は、天井を見つめた。

　自分は、中心ではない。

　正解でもない。

　それでも、ここに立っている。

　揺れながら、迷いながら、

　誰かと一緒に考える立場。

　それが、この世界での役割なのだと、

　少しだけ理解できた気がした。

　香月小百合は、目を閉じる。

　揺れる立ち位置でも、

　足元は、まだ崩れていない。

　明日も、世界は回る。