王都への帰路は、来た時とは全く違った。

　

　心が軽かった。

　

　ゼノンを倒し、魔王の復活を阻止した。

　

　世界に、平和が戻った。

　

　二日間の旅を終えて、私たちは王都に到着した。

　

　城門をくぐると、そこには多くの人々が待っていた。

　

　国王、エリーゼ、メルキオール、そして宮廷の人々。

　

　街の人々も、集まっていた。

　

「アレン様」

「勇者様」

「お帰りなさい」

　

　人々が、歓声を上げた。

　

　エリーゼが、涙を流しながら駆け寄ってきた。

　

「アレン、水野様」

　

　エリーゼは、私たちを抱きしめた。

　

「本当に、無事で」

「ただいま、エリーゼ」

　

　アレンは、微笑んだ。

　

「約束通り、帰ってきた」

　

　国王も、前に出てきた。

　

「アレン・ヴァルハイト」

「はい、陛下」

「よくやった」

　

　国王は、アレンの肩に手を置いた。

　

「お前は、再び世界を救った」

「...」

「王国の、いや、世界の英雄だ」

　

　国王は、群衆を見渡した。

　

「皆の者、聞け」

「...」

「勇者アレン・ヴァルハイトと、その仲間たちが、魔王の復活を阻止した」

「...」

「世界に、平和が戻った」

　

　群衆から、大きな歓声が上がった。

　

「アレン様」

「勇者様、万歳」

「ありがとうございます」

　

　私たちは、王城の中に案内された。

　

　謁見の間で、正式な報告を行った。

　

「ゼノンを倒し、闇の心臓を破壊しました」

　

　アレンが、報告した。

　

「魔王の城も、完全に崩壊しました」

「...」

「もう、魔王が復活することはありません」

　

　国王は、満足そうに頷いた。

　

「素晴らしい」

「...」

「アレン、お前には、何か褒美を与えたい」

「...」

「何か、望むものはあるか」

　

　アレンは、少し考えて、言った。

　

「では、一つだけ」

「何だ」

「水野あかりとの結婚を、正式にお認めいただきたい」

　

　国王は、微笑んだ。

　

「それは、すでに認めている」

「...」

「では、もう一つ」

「...」

「盛大な結婚式を、執り行わせてほしい」

　

　国王は、大きく頷いた。

　

「もちろんだ」

「...」

「王国最大の祝福を持って、お前たちの結婚を祝おう」

　

　私は、嬉しくて涙が出そうになった。

　

　アレンと、正式に結婚できる。

　

　この世界で、新しい人生を始められる。

　

　謁見が終わった後、エリーゼが私を呼んだ。

　

「水野様、少しお話ししてもよろしいですか」

「はい」

　

　私たちは、庭園を散歩した。

　

「水野様、本当におめでとうございます」

「ありがとうございます、エリーゼ様」

「結婚式は、一週間後に行われます」

「...」

「王国最大の式典になるでしょう」

　

　エリーゼは、微笑んだ。

　

「私も、全力でサポートします」

「...」

「ドレスの最終調整、式場の準備、招待客のリスト」

「...」

「すべて、私にお任せください」

　

　私は、エリーゼの手を握った。

　

「本当に、ありがとうございます」

「いいえ」

　

　エリーゼは、空を見上げた。

　

「これは、私の最後の仕事です」

「最後の？」

「ええ」

　

　エリーゼは、私を見た。

　

「アレンへの想いを、手放す最後の仕事です」

「...」

「お二人の結婚式を、完璧にすることで」

「...」

「私も、前に進めます」

　

　私は、エリーゼを抱きしめた。

　

「エリーゼ様、ありがとうございます」

「...」

「あなたは、本当に強い人です」

　

　エリーゼも、私を抱きしめ返した。

　

「いいえ、水野様」

「...」

「あなたの方が、ずっと強いです」

　

　その夜、アレンと二人で王城の屋上に上がった。

　

　星空が、美しかった。

　

「水野」

「はい」

「一週間後、俺たちは結婚する」

「...ええ」

「本当に、いいのか」

「...」

「元の世界に、戻らなくても」

　

　私は、アレンの手を握った。

　

「もう、決めました」

「...」

「この世界で、アレンさんと生きていきます」

　

　アレンは、私を抱きしめた。

　

「ありがとう」

「...」

「俺は、お前と出会えて、本当によかった」

「...」

「お前が、俺の人生を変えてくれた」

　

　私も、アレンを抱きしめ返した。

　

「私も、アレンさんと出会えて、よかったです」

「...」

「この世界に来て、よかった」

　

　二人で、長い時間、抱き合っていた。

　

　一週間後、私たちの新しい人生が始まる。