プロポーズの翌日から、王城は慌ただしくなった。

　

　アレンと私の婚約が、正式に発表されたのだ。

　

　エリーゼが、国王に報告してくれた。

　

　国王は、快く承諾してくれた。

　

「勇者アレン・ヴァルハイトと、異世界の癒し手水野あかりの婚約を、認める」

　

　謁見の間で、正式に発表された。

　

　宮廷の人々は、祝福の言葉をくれた。

　

「おめでとうございます」

「アレン様にふさわしい方です」

「美しいお二人ですね」

　

　私は、少し恥ずかしかった。

　

　でも、嬉しかった。

　

　アレンと、正式に結ばれることができる。

　

　ガルドとリーナも、心から祝福してくれた。

　

「アレン、よかったな」

　

　ガルドは、アレンの肩を叩いた。

　

「ああ」

「水野殿は、いい人だ」

「...」

「大切にしろよ」

「ああ、わかっている」

　

　リーナも、涙を流して喜んでくれた。

　

「水野様、本当におめでとうございます」

「ありがとうございます、リーナさん」

「お二人とも、お幸せに」

　

　エリーゼは、複雑な表情をしていたけれど、それでも笑顔で祝福してくれた。

　

「水野様、アレン」

「エリーゼ」

「本当に、おめでとうございます」

「...」

「お二人とも、幸せになってください」

　

　エリーゼの目には、涙があった。

　

　でも、それは悲しみの涙ではなく、祝福の涙だった。

　

「ありがとう、エリーゼ」

　

　アレンは、エリーゼの手を握った。

　

「お前がいてくれたから、俺はここまで来られた」

「...」

「本当に、ありがとう」

　

　エリーゼは、涙を拭った。

　

「いいえ」

「...」

「私は、何もしていません」

「...」

「すべては、お二人の力です」

　

　婚約の発表後も、海底神殿への準備は続いた。

　

　エリーゼの指示で、職人たちが特別な装備を製作していた。

　

　まず、潜水服。

　

　特殊な革と魔法で作られた、水を通さない服。

　

　そして、水中呼吸の魔法具。

　

　首にかける首飾りのような形をしていて、水中でも呼吸ができるようになる。

　

　さらに、深海の水圧に耐えられる防具。

　

　軽いけれど、非常に強固な鎧。

　

「これらの装備は、すべて最高級の魔法使いが作っています」

　

　エリーゼは、説明してくれた。

　

「費用も、莫大です」

「...」

「でも、アレンたちの命には代えられません」

　

　私は、エリーゼに感謝した。

　

「本当に、ありがとうございます」

「いいえ」

　

　エリーゼは、微笑んだ。

　

「これは、王国のためでもあります」

「...」

「魔王の復活を阻止することは、すべての人々のためですから」

　

　準備の合間に、私はアレンと二人で過ごす時間を大切にした。

　

　王城の庭園を散歩したり、街を見て回ったり。

　

　普通のカップルのように。

　

「水野」

「はい」

「結婚式は、どんなのがいい」

　

　アレンが、聞いた。

　

「どんな、って」

「盛大にやるか、それとも質素にやるか」

「...」

　

　私は、少し考えた。

　

「質素でいいです」

「...」

「大切な人たちだけで」

　

　アレンは、微笑んだ。

　

「俺も、そう思う」

「...」

「ガルド、リーナ、エリーゼ」

「...」

「そして、お前と俺」

　

　アレンは、私の手を握った。

　

「それだけで、十分だ」

　

　私も、微笑んだ。

　

「はい」

　

　ある日、私はリーナと二人で買い物に出かけた。

　

　王都の市場は、活気があった。

　

　様々な店が並び、人々が行き交っている。

　

「水野様、こちらを見てください」

　

　リーナが、あるドレスショップを指した。

　

「ウェディングドレスです」

「...」

　

　ショーウィンドウには、美しい白いドレスが飾られていた。

　

　この世界にも、ウェディングドレスがあるのか。

　

「入ってみましょう」

　

　リーナに誘われて、店に入った。

　

　店主が、笑顔で迎えてくれた。

　

「いらっしゃいませ」

「あの、ウェディングドレスを見せていただけますか」

「もちろんです」

　

　店主は、いくつかのドレスを見せてくれた。

　

　どれも美しかった。

　

　でも、一つ、特に目を引くドレスがあった。

　

　シンプルだけど、エレガント。

　

　レースが繊細で、美しい。

　

「これ、試着してもいいですか」

「もちろんです」

　

　私は、ドレスを試着した。

　

　鏡に映った自分を見て、驚いた。

　

　まるで、お姫様のようだった。

　

「水野様、とてもお似合いです」

　

　リーナが、感動した様子で言った。

　

「アレン様、きっと喜ばれますよ」

　

　私は、少し照れた。

　

「ありがとうございます」

　

　ドレスを購入して、店を出た。

　

　リーナと歩きながら、私は未来を想像した。

　

　このドレスを着て、アレンと結婚式を挙げる。

　

　そして、この世界で、アレンと一緒に生きていく。

　

　幸せだった。

　

　一ヶ月が経った。

　

　海底神殿への装備が、すべて完成した。

　

　エリーゼが、装備を確認してくれた。

　

「完璧です」

「...」

「これなら、海底でも大丈夫でしょう」

　

　エリーゼは、真剣な顔で言った。

　

「でも、油断はしないでください」

「...」

「海底神殿は、本当に危険です」

「わかっている」

　

　アレンは、頷いた。

　

「必ず、無事に帰ってくる」

「...」

「そして、水野と結婚する」

　

　エリーゼは、微笑んだ。

　

「はい、待っています」

　

　出発の前夜、私はアレンと二人きりで話をした。

　

　王城の屋上で、星空を見ながら。

　

「水野」

「はい」

「明日から、最後の試練だ」

「...ええ」

「不安か」

「...少し」

　

　私は、正直に答えた。

　

「でも、アレンさんと一緒なら、乗り越えられると思います」

　

　アレンは、私を抱きしめた。

　

「俺も、お前がいるから、頑張れる」

「...」

「絶対に、生きて帰ろう」

「はい」

「そして、結婚しよう」

「はい」

　

　私たちは、長い時間、抱き合っていた。

　

　明日から、最後の試練が始まる。

　

　でも、怖くなかった。

　

　アレンと一緒なら、どんな困難も乗り越えられる。

　

　そう、信じていた。