異変は、あまりにも些細なところから始まった。

　朝のホームルーム。

　ひなたは窓際の席で、校庭を眺めていた。

　サッカー部が準備運動をしている。

　いつもと同じ光景－－のはずだった。

「……遅い」

　誰にも聞こえないほど、小さく呟く。

　ボールを蹴った生徒の足。

　反応が、半拍遅れている。

　いや、正確には――遅れているように“見える”。

　ひなたの視界が勝手に分割される。

　フライアイレンズが、校庭全体を捉えた。

　動きの線が、微妙にずれている。

　まるで、映像と音声が合っていない動画みたいに。

「……世界が、ズレてる？」

　視界を絞ろうとした、その時。

「ひなた、消しゴム貸して」

　隣の席の声。

「え？　あ、うん」

　振り向いて、手渡す。

　指が触れた瞬間、ぞくりとした。

　見えた。

　相手の視界。

　自分の手を“三重”に捉えている感覚。

「……っ！」

　ひなたは思わず手を引っ込めた。

「ど、どうしたの？」

「な、なんでもない」

　笑って誤魔化すが、心臓が早鐘を打つ。

　－－今の子も、能力者？

　いや、違う。

　あきとたちのような“制御”がない。

　むしろ－－揺らいでいる。

　チャイムが鳴り、教師が教室に入ってくる。

　「じゃあ出席を取るぞ」

　一人、また一人。

　名前が呼ばれるたび、ひなたの視界に微細なノイズが走る。

　そして。

「……佐倉」

　呼ばれた瞬間。

　後方の席で、椅子が倒れた。

「っ、うわ！」

　生徒が床に崩れ落ちる。

　目を見開いたまま、焦点が合っていない。

「……見えすぎる……」

　かすれた声。

　教室が一気にざわつく。

「どうしたの！？」

「大丈夫？」

　教師が駆け寄る。

　だが、ひなたには分かっていた。

　その生徒の“視界”が、ひなたと同じ構造で割れている。

　ただし――閉じられていない。

　窓の外。

　廊下。

　天井の蛍光灯。

　全てを同時に取り込もうとして、処理できていない。

「保健室に連れていく！」

　教師の声が遠くなる。

　ひなたは机の下で、手を強く握りしめた。

　－－始まった。

　昼休み。

　屋上は立ち入り禁止になっていた。

「理由、言ってなかったよな」

　あゆむがフェンスを見上げる。

「“安全確認のため”って」

　あきとが苦く笑う。

「便利な言葉だ」

　三人は人目を避けて、旧校舎の階段に集まっていた。

「倒れた子、見た？」

　ひなたが言う。

「ああ」

　あきとは即答した。

「今朝だけで、三人。保健室送り」

「そんなに……」

「共通点がある」

　あきとは、壁に視線を固定する。

　そこに、薄く光の線が浮かんだ。

「全員、視覚過敏の症状。

　でも－－普通の過敏じゃない」

　あゆむが腕を組む。

「能力の“芽”が、勝手に開いてる」

　ひなたの喉が鳴る。

「じゃあ、私たちみたいに……」

「制御できる前に、開かされてる」

　沈黙。

　遠くで、救急車のサイレンが聞こえた。

「光視会……？」

　ひなたの言葉に、あきとは首を横に振る。

「違う。これは、もっと広い」

「じゃあ、何が……」

　あきとは、ゆっくり言った。

「核が、“調整”を始めた」

　その瞬間。

校内放送が、ぶつりと途切れた。

『－－……生徒の皆さん……』

　ノイズ混じりの声。

『落ち着いて、教室で待機－－』

　言葉が歪む。

　声が、二重、三重に重なる。

　ひなたの視界が、暴発しかける。

「……来る」

　直感が叫ぶ。

　廊下の奥。

　人影が、ありえない角度で曲がって現れた。

　生徒－－だ。

　制服を着ている。

　だが、視線が定まっていない。

　頭が、微妙にズレている。

「……見える……見える……」

　ぶつぶつと呟きながら、壁を“すり抜ける”ように近づいてくる。

　空間認識の暴走。

「あゆむ！」

「任せろ！」

　加速。

　一瞬で距離を詰め、肩を掴む－－はずが。

「……掴めない！？」

　腕が、すり抜ける。

　存在の焦点が、ズレている。

「ひなた！」

　ひなたは、歯を食いしばった。

　－－光を、絞れ。

　蛍光灯。

　窓。

　床の反射。

　視界を一点に集め、“今ここ”を強調する。

　レンズフレアではない。

　これは－－固定。

「……戻って！」

　光が、廊下に張り付く。

　生徒の輪郭が、揺れながら実体を取り戻す。

「……あ、れ……？」

　その場に、崩れ落ちる。

　同時に、ひなたの膝が折れた。

「っ……！」

　頭痛。

　視界が白む。

　あきとが支える。

「無茶するな……でも、よくやった」

　廊下の先で、教師たちの足音が近づく。

　あゆむが低く言った。

「これ、もう隠せないな」

　ひなたは、息を整えながら思った。

　学園は、安全な場所じゃない。

　そして。

　“見える力”は、選ばれた才能なんかじゃない。

　感染する異変だ。

　遠く、校舎の上。

　誰にも見えないはずの光の層が、静かに広がっていた。

　まるで、次の“目”が－－開こうとしているように。