光の脈動が消えたあとも、ひなたの目の奥では残像が揺れていた。

「……今の、見えた？」

　あゆむが空を指さす。

「見えたというか……感じた」

　あきとは低く答えた。

「核が、こちらを“認識”した」

　その言葉に、ひなたの背中がぞわりと粟立つ。

「認識……って」

「見られた、ってことだよ」

　あゆむが冗談めかして言おうとして、途中で口を閉じた。

　誰も、笑えなかった。

　その夜。

　ひなたは自室で、ノートを開いていた。

　能力の記録。

　発動条件、頭痛の強さ、視界の分割数。

　書いているうちに、ある共通点に気づく。

「……“光”が多いほど、制御しやすい？」

　街灯、夕焼け、反射。

　自然光でも人工光でもいい。

　“情報”としての光が多いほど、視界は安定する。

　逆に－－。

「暗い場所は、危ない」

　視界が勝手に補完しようとして、暴走する。

　そのとき、ノートの端に、勝手に線が引かれた。

　ひなたは、はっとして顔を上げる。

　書いていない。

　ペンも動かしていない。

　それなのに、ページの中央に、円が描かれていた。

　歪んだ、光の輪。

「……なに、これ」

　輪の内側だけ、紙の色が微妙に違う。

　まるで、そこだけ“別の焦点”で見られているみたいに。

　次の瞬間。

　視界が、裏返った。

　部屋が消え、代わりに広がるのは－－白。

　上下も距離もない、均質な光の空間。

　だが、そこには「点」があった。

　ひとつ、またひとつ。

　無数の視点。

　それらが、同時にひなたを“見ている”。

『ようやく、安定した』

　声が、直接頭に響く。

「……誰」

『名は、意味を持たない。

　だが君たちは、“観測者”と呼ばれてきた』

　光の点が、ゆっくりと配置を変える。

　フライアイレンズ。

　ひなたの能力と、同じ構造。

『啓示の核は、選別装置ではない』

「……でも、あの人たちは」

『誤解している。

　彼らは“見る力”を、支配に使った』

　光が、わずかに揺らぐ。

『それは、本来の用途ではない』

「本来……？」

　問いかけた瞬間、膨大な映像が流れ込む。

　過去の隕石。

　何度も、何度も。

　文明が芽生える直前、必ず現れる“光”。

　人類だけじゃない。

　別の星、別の知性。

『見ることは、進化ではない』

　一拍。

『責任だ』

　ひなたの胸が、苦しくなる。

「……じゃあ、私たちは何をするの」

　沈黙。

　そして、静かな答え。

『選ぶ』

　光の点が、三つ、強く輝く。

『世界を、どう見るかを』

　その瞬間、ひなたは現実に引き戻された。

　ベッドの上。

　ノートは開いたまま。

　円の中央に、新しい文字が浮かんでいる。

　－－次は、君たちだ。

　スマートフォンが、同時に震えた。

　あゆむと、あきとからの着信。

　画面を見た瞬間、ひなたは息を呑む。

　同じ写真。

　同じ場所。

　立ち入り禁止区域の中心。

　昨日まで、何もなかったはずの場所に――

　巨大な“目”の形をした光の構造物が、出現していた。

　世界はもう、見られる側ではいられない。

　見る者を、選ぶ段階に入ったのだから。