少しずつ、生活は変わっていった。

　何かが壊れたわけじゃない。

　気づいたら、形が少し違っていただけだ。

　朝、起きる時間がずれることが増えた。

　目覚ましを止めた記憶が、曖昧になる。

　「今日、鳴らなかったみたい」

　そう言って笑うお嫁ちゃんに、

　私は「そうかもね」と答えて、そっと抱き寄せた。

　買い物は、いつの間にか二人でするようになった。

　同じものを、何度もかごに入れる。

　「だって、これ好きなんだもん」

　照れたようなその声が、可笑しくて、愛おしい。

　料理は、私が担当する日が増えた。

　ある日、包丁を持ったまま、

　「……あれ？」と小さく立ち止まる背中を見た。

　持っているから無いはずの包丁を、もう一度、もう一度と、確かめている。

　私は笑って言った。

　「今日はさ、俺の料理をお嫁ちゃんに食べてほしいんだ」

　彼女は少し不思議そうにしてから、

　「じゃあ、お願いしようかな」と頷いた。

　本当の理由は、やっぱり言わなかった。

　夜になると、少し不安になるらしい。

　「ねえ、私、ちゃんとここにいる？」

　静かな声で聞いてくる。

　私は頬に手を当てて、ゆっくり言う。

　「いるよ。一緒にいる」

色々変わってしまったけど、お嫁ちゃんと過ごせているただそれだけで十二分に幸せだった。

こんな日々が最後まで続くと思っていた。

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