呪詛行使者調査報告書：紅綴

【極秘資料：深層ウェブ『呪詛行使掲示板　通称：葬線（はふりせん）』へのアクセス記録】

　一般的なブラウザからは到達不能な深層Webに存在する、呪遺物の「所有者」たちの互助Webサイト。

　ここでは情報の対価として、己の「呪いの進行状況」をアップロードすることが義務付けられている。

「繭の対針」の所有者による最終書き込みは16年前。その書き込みは、「私たちはもう、個別の個体であることを辞めた」という言葉で締めくくられていた。

　◇◆◇

　――12月26日。

　陽が沈んだ暗い部屋の中に、青白い液晶の光だけが、深海に差し込む月光のように揺れていた。

　湊の膝の上に、結衣がその小さな身体を預けるようにして座っている。

　二人の心臓は、今日もまた、1メートルの死線を越えた零距離で、互いの鼓動を等しく分け合っていた。

　湊の細い指がキーボードを叩くたび、乾いたプラスチックの音が、静寂を侵食していく。

　あの日、呪いの糸を拾い上げた瞬間に脳髄へと流れ込んできた、濁流のような他者の記憶。

　その断片の中に隠されていた「入り口」を、湊は執念深く手繰り寄せていた。

　やがて、画面の中央に、血の通わない無機質な文字列が浮かび上がる。

【非公式 呪詛行使掲示板：葬線（Hafuri-Sen）】

　現在閲覧者数：10名（うち行使者確定：10名）

【重要：利用規約】

　本サイトへのアクセスは、呪詛に侵食された個体に限定されます。

　アクセス継続の条件として、24時間に一度、自身の[侵食深度]および[生理的変容]をログに記録すること。

■ 呪詛インデックス（一部抜粋 / 未報告案件多数）

【白溢（Haku-Itsu）】：登録数 1 状態：危険。犠牲者の肺から「体液」を検出。

【紅綴（Beni-Tsuzuri）】：登録数 1 状態：不変。1mの死線。詳細不明。

【名称不明（未定義：05）】：登録数 1 状態：犠牲者を検出。詳細求む。

【名称不明（未定義：08）】：登録数 1 状態：犠牲者を検出。詳細求む。

「……これ、は」

　結衣の唇から、驚愕を孕んだ吐息が漏れた。

　湊の肩に回された結衣の手が、無意識のうちにその白皙の肌を強く握りしめる。

　画面に刻まれた【紅綴（べにつづり）】の文字。

　それは、今この瞬間も二人の骨を穿ち、心臓を一つに縫い合わせている呪いそのものの名であった。

　湊は何も答えず、ただ冷徹な瞳で画面をスクロールしていく。

　そこには、自分たちが唯一無二の悲劇の主人公ではないという、残酷な事実が並んでいた。

　怪異という巨大な胃袋に飲み込まれた先人たちが、死の間際まで書き連ねた、排泄物のような絶望の記録。

　湊の脳裏に、あの日流れ込んできた記憶の濁流が、再び鮮明な色彩を持って蘇る。

　あの時見えた、見知らぬ女の泣き顔や、血の混じった汗の匂い、そして終わりのない雨の音。

　それらは幻想ではなく、このサイトに集った「呪詛行使者」たちが、実際に味わった苦悶の残滓であったのだ。

「見て、結衣。アーカイブのところに……」

　湊の指先が、パスワード入力を要求する暗い窓を指した。

　すぐに「識別完了」の文字。

『紅綴』の行使者である湊たちにのみ開かれた、禁忌の頁。

　そこには、かつて二人が糸を介して視た、あの凄惨な記憶の「原典」が鎮座していた。

■ アーカイブ：過去の呪詛行使者の日記

　閲覧制限あり：同一の呪詛行使者でなければアクセスできません。

[2009/01/26]

　もう、彼女の排泄する音を聞きたくない。最初は、その音すら「生きている証」だと愛せたのに。今は、彼女が内臓を動かす音、血が流れる音、そのすべてが私の尊厳を泥靴で踏みにじっていく。

　愛とは距離だ。距離のない愛は、ただの腐敗した共喰いだ。

　結衣は息を呑み、画面から顔を背けるようにして湊の首筋に顔を埋めた。

「嫌……これ、私たちが視た記憶と、同じ」

　結衣の震える声が、湊の鎖骨を微かに震わせる。

　日記の主は、かつての『紅綴』に呪われた二人。

　今の自分たちと同じように、1メートルという地獄の境界を歩き、最後には互いを憎み抜いて死んでいった魂。

　湊の指が、結衣の柔らかな髪を掬い上げる。

　愛とは距離だ、という一文が、湊の胸を鋭利なナイフのように刺し貫いた。

　今はまだ、結衣の体温も、その甘い呼吸の音も、自分を救う唯一の聖域である。

　だが、この呪いの終着駅が「共喰い」であるならば。

　いつか自分も、結衣が立てる些細な物音に殺意を抱き、その存在そのものを汚泥のように忌避する日が来るのだろうか。

　湊の瞳に、暗い影が差し込む。

　その時、リアルタイムで更新され続けるチャット欄の隅に、一つの書き込みが静かに、だが執拗に明滅を繰り返した。

115：匿名（侵食度：不明）

　もし、この地獄を終えたい者がいるのなら。解呪の方法を、共に探さないか。

　興味があるなら、指定の場所へ。

「……解呪、方法？」

　結衣が顔を上げ、すがるような瞳で湊を見つめた。

　その瞳には、恐怖と、それ以上に抗いがたい希望の光が宿っている。

　湊は細い眉を寄せ、画面の書き込みを、まるで猛毒の這い跡を見るような目で見つめ返した。

「結衣、落ち着いて。これは、顔も見えない誰かの誘いよ。同じ行使者だという保証さえない。私たちの脆弱な精神に付け込んで、別の呪いに引き摺り込む罠かもしれないわ」

　湊の声は氷のように冷たく、理知的であった。

　管理者さえ存在しないこの掃き溜めで、見ず知らずの他者が差し伸べる手など、死神の鎌と何ら変わりはない。

　だが、結衣の心は、すでに過去の行使者が遺したあの「共食い」の予感に支配されていた。

「でも、湊。私は……貴女を嫌いになりたくないの」

　結衣の指が、湊のパジャマの胸元を強く、千切れるほどに掴む。

「今のままじゃ、いつか絶対に、さっきの日記みたいになる。湊が私のことを汚いって思って、私が湊の息の音さえ憎むようになる。そんなの、死ぬよりずっと怖い……お願い、湊」

　結衣の目から、一筋の涙が零れ落ち、湊の肌を濡らした。

　呪いによって深まった絆が、呪いによって汚されていくことへの根源的な恐怖。

　湊は、結衣のその熱を、自分の内側に流れ込む他者の恐怖を、拒絶することができなかった。

　湊にとって、今のこの閉鎖的な共依存は、一種の救いでもあった。

　誰にも邪魔されず、1メートルという絶対的な圏内で結衣を所有し続けられる。

　他者を招き入れることは、その完璧な「二人だけの世界」に、致命的な亀裂を入れることに等しい。

「……今は、決められないわ」

　湊は静かにPCの画面を閉じ、部屋を完全な闇へと沈めた。

「今夜、ゆっくり考えましょう。ベッドの上で、貴女の心臓の音を聴きながら」

　湊は結衣の細い腰を抱き上げ、寝台へと導いた。

　1メートルの死線が、二人を物理的に密着させることを強いる。

　布団の中で重なり合う肌は、不自然なほどに熱く、滑らかであった。

　湊の指先が、結衣の鎖骨の下、あの銀の針が穿たれた痣の周りを、愛おしそうに撫でる。

　結衣は小さく喘ぎ、湊の首筋に歯を立てた。

　それは愛の証か、あるいはいつか訪れる「共食い」の予行演習か。

　湊は、結衣の迷いを、その涙を、すべて自分の舌で掬い取り、思考を白濁させていく。

　結衣の指が、湊の背中に爪を立て、絶頂への階段を二人で駆け上がる。

　湊の意識が快楽の淵で弾け、真っ白な光の中に溶けていく瞬間。

　耳元で聞こえた結衣の、途切れ途切れの、だが確かな声。

「いこう、湊。二人で……」

　湊は、抗う術を持たなかった。

　自らが先に絶頂に達し、力なく結衣の胸に顔を埋めたまま、湊は小さく頷いた。

「……わかったわ」

　明日、二人はあの日記が予言した絶望から逃れるために、未知の深淵へと足を踏み出す。

　それが救いなのか、あるいはさらなる呪詛への招待状なのかを、今はまだ、誰も知らない。

　◇◆◇

【File No.00003：呪遺物『紅綴』における「対話」の記録断片】

　それは、絶望の果てに生じる、最も甘美な毒である。1メートルの檻に閉じ込められた依代たちは、やがて等しく、外部への「救い」を渇望し始める。

　しかし、忘れてはならない。この呪いにおいて、二人の間に他者が介在する余地など、最初から残されてはいないのだ。

　かつて、ある行使者は解呪を謳う「声」に従い、人里離れた廃屋へと辿り着いた。そこで彼女が目にしたのは、救済の儀式ではなく、さらに深く、さらに歪に綴り合わされた、先代たちの成れの果てであった。

　彼らは解呪を求めて集い、そして、一つの巨大な「肉の塊」へと綴じ合わされたのである。「解呪」という言葉は、怪異が新たな餌を誘い出すための、精巧な擬態に過ぎない。愛ゆえに離れることを望み、愛ゆえに未知の手に縋る。その高潔な意志こそが、呪いの回廊をより深く、より逃れ得ぬものへと完成させていく。

　愛し合う人よ、その扉を叩いてはならない。君が求めている「出口」は、より深い胃袋への入り口に過ぎないのだから。

【備考】

　回収された端末には、最後の一行として、以下の言葉が遺されていた。『隣にいる彼女の体温が、今はただ、ひたすらに、恐ろしい』