理科室の煙が引く間もなく、廃校の校庭に「それ」は現れた。

音もなく、重圧だけを伴って。

白銀の甲冑を纏い、腰に伝説級の聖剣を帯びた巨躯の男。教会の騎士団長、グラン。

（……嘘だろ。なんで今ここに『裏ボス』が来やがるんだ！？）

カイトの背筋に冷たい汗が伝う。

グランは表向き、人類を守る最高峰の聖騎士だ。だがその正体は、邪神の復活を裏で手引きし、自分だけが神になろうと画策するこの世界の『裏ボス』である。

原作では、中盤でヒナの故郷を滅ぼした張本人であることが発覚し、カズト（本来の主人公）と血みどろの死闘を繰り広げる宿敵だ。

今の俺たちが目をつけられれば、羽虫のように捻り潰される。

「おや……。騎士団の防御ライン外で爆辞（ばくじ）の音がしたので来てみれば。聖女ヒナ、それに……見慣れぬ顔が二人」

グランの射抜くような視線がカイトに注がれる。その瞳は、獲物の価値を品定めする冷酷な捕食者のものだ。

「ヒナ、説明を。この者たちは何だ？ 教会の記録にはないようだが」

「それは……」

ヒナが言葉に詰まる。彼女にとってグランは尊敬すべき上司だが、その威圧感に気圧されている。

沈黙は死だ。グランは「利用価値のないイレギュラー」を最も嫌う。

カイトは震える足で一歩前に出た。

「……初めまして、団長閣下。俺の名はカイト。隣にいるのは、俺の……『弟子』のカナです」

「弟子だと？ 貴公、施設で訓練を受けた魔導師ではないな。その身から魔力の波動を感じん」

「ええ、おっしゃる通り。俺たちは施設で発現（ライセンス化）された能力者ではありません。……独学で目覚めた、いわゆる『天然（オリジナル）』の能力者です」

カイトは一世一代の大嘘を吐いた。

この世界において、教会の管理外で能力を得た「天然」は極めて稀で、不安定だが時に規格外の力を秘める。

「ほう……天然か。先程の爆発も、貴公の能力か？」

「俺の能力は『因果の視認（未来視）』そしてこのカナは、その未来において世界を救う『可能性の種』です。施設に報告しなかったのは、彼女の力がまだ不安定で、教会の過酷な訓練には耐えられないと判断したため……」

カイトはカナの肩を抱き寄せ、保護者を演じる。カナは恐怖で硬直しているが、それが逆に「未熟な能力者」という真実味を持たせた。

グランの目が細められる。殺気が、じりじりとカイトの肌を焼く。

「……面白い。聖女を連れ出し、勝手にアジトを構える野良の能力者。本来なら異端として処刑対象だが……今は邪神の脅威が迫る時。人類の戦力は一人でも多い方がいい」

グランはそう言って不敵に微笑んだが、その目は笑っていない。

（こいつ、俺たちを「泳がせる」気だ。利用できるだけ利用して、最後にヒナと一緒に消すつもりだぞ……！）

「期待しているぞ、予言者。貴公のその『未来』が、私の計画に資することを」

グランが背を向けて去っていく。その背中が見えなくなった瞬間、カイトはその場に膝をついた。

（……最悪だ。裏ボスに目をつけられた。これじゃあ原作よりハードモードじゃねえか！）

「カイトさん、大丈夫ですか！？ 私のせいで……私が戦えないせいで、カイトさんがこんな嘘まで……っ」

カナが涙目でカイトを抱き起こす。ヒナもまた、複雑な表情でカイトを見つめていた。

「あんた……私を守るために、団長に嘘を吐いたの？ あんな危険な賭けをしてまで……」

（……いや、俺が死にたくないだけなんだが！？）

どうやら、命がけのブラフ（嘘）のせいで、二人の少女からの信頼と「重すぎる愛」は、もう後戻りできないレベルまで加速してしまったようだった。