廃ビルの静寂を破り、入り口の扉が勢いよく開け放たれた。

「――そこまでよ！ 彼女から離れなさい、この不審者！」

凛とした声と共に飛び込んできたのは、燃えるような赤い髪をなびかせた美少女。

この世界の正ヒロインであり、教会騎士団の聖女――ヒナだった。

（来た！ 救世主が来た！）

俺は内心でガッツポーズを決める。

原作では、ここでチンピラ（俺の代わり）に襲われているカズト（カナの代わり）をヒナが救い、二人は運命的な恋に落ちるのだ。

「待ってくれ、ヒナ！ 俺は怪しい者じゃ……」

「黙りなさい！ その子、怯えてるじゃない！」

ヒナは鋭い踏み込みで俺とカナの間に割って入り、腰の細剣（レイピア）を俺に突きつけた。

……いや、おかしい。怯えている？ カナが？

俺が背後のカナを振り返ると、彼女は確かに震えていた。

だがそれは恐怖ではなく、「邪魔をされた怒り」で小刻みに震えていたのだ。

「……退いてください。その人は、私の大切な人です」

カナの声は低く、そして冷たかった。

彼女は俺の背中からひょこっと顔を出すと、自分を助けに来たはずのヒナを、射殺さんばかりの鋭い視線で睨みつけた。

「えっ……？ あ、貴女を守ろうと……」

「カイトさんは、私に『隣で支えてやる』って言ってくれました。私だけの予言者様なんです。……貴女みたいな派手な女の人に、邪魔されたくありません」

（おいカナ、言葉を選べ！ そいつは後の君の相棒だぞ！）

ヒナは唖然として固まっている。

原作では「なんて頼もしい少年なの……！」とヒナがカズトに一目惚れするはずが、現実は「何この泥棒猫みたいな女……！」という最悪の第一印象になってしまった。

「カイトさん、行きましょう。こんな変な人、放っておいて」

「いや、カナ、彼女は聖女で……」

「嫌です。私、カイトさんと二人きりがいい」

カナは俺の腕に強くしがみつき、豊かな胸の感触を押し付けてくる。

一般人の俺には刺激が強すぎるが、それ以上にヒナからの視線が痛い。

「……なるほど。予言者、と言ったかしら？」

ヒナが剣を引き、冷ややかな笑みを浮かべた。

だが、その瞳の奥には聖女らしからぬ、得体の知れない対抗心が燃えている。

「年下の純朴な女の子をたぶらかして、自分の所有物にするなんて。……面白いじゃない。あなたのその『予言』、私が根掘り葉掘り暴いてあげるわ」

【システム・メッセージ】

――ライバル・ヒナがパーティー（？）に加入しました。

――カナの独占欲が限界を突破しました。

（違う、そうじゃないんだ。俺はただ、主人公とヒロインをくっつけて、自分は安全な後方にいたいだけなんだ……！）

世界を救うはずの黄金コンビが、俺を挟んで火花を散らしている。

俺の平穏な隠居生活への道は、さらに遠のいていくのだった。