好きだからこそ、オオカミ族の番は辞退します

　キョウと別れてから、一か月が経った。

　いつまでも家の中に引きこもっていられないため、ルナは就職活動を行い、無事に再就職を果たしていた。

　今度も事務員として、そこそこの商家の書類を捌いている。

「ルナさん、お疲れ様。はいこれ」

「フィガロ先輩もお疲れ様で……あ、ありがとうございます」

　同じ事務員であり、ルナの先輩にあたるオオカミ族の男性、フィガロが冷たい紅茶を入れて持ってきてくれた。

　そのまま差し出されたので、ルナは慌てて手を伸ばす。

「あっ」

「おっと」

　紅茶を受け取る時に手が触れてしまい、ルナは思わず声を出してしまう。

　フィガロもすぐに気づいたようで、手渡すのをやめてルナの机の近くに置き直してくれた。

「こういうところに気が回らないのは、俺の悪い癖だなあ。不快な思いをさせてごめんね？」

「いえ！　私の方こそ、なんだか過剰に反応したみたいになってしまって……置いてくださいとお願いすればよかったのに」

　ルナは、全然気が回らない自分が嫌になった。

「いやいや、物を差し出されたらそれを受け取ろうとするのは普通でしょ」

　過剰すぎだよと、フィガロはウィンクしていた。

　これが先輩なりの気遣いだということを、ルナはもう知っている。

　――キョウはこんなことしなかったなあ。

　ここまで考えて、ルナは慌てて今考えたことを頭から追い出した。

　新しい職場は前と変わらず快適だ。騎士団の事務所ほどの人数はいないけれど、仕事はきちんと回っている。

　ルナの指導係をしてくれているフィガロも優しく、時に厳しく仕事のことを教えてくれており、ありがたい限りだ。

　ただ一点を除いて。

「うん？　俺の顔、なんかついてる？」

「いえ！　紅茶、いただきますね」

　先輩のことを見ていたら、昔大好きだった人のことを思い出していました、なんて言えるわけがない。

　ルナは誤魔化すように、机に置いてもらった紅茶に手を付けた。

　フィガロは自分の机に戻り、仕事に戻った。ルナも一口飲んだ紅茶を机に置き、残りの書類を処理に戻った。

　＊　＊　＊

「フィガロ先輩、すみません。今お時間よろしいでしょうか」

「うん？　どうしたの」

　気持ちを切り替えて整理をしていたルナは、手元の書類を持ってフィガロの机へと向かった。

「こちらの商会からの請求書については、こちらの指定された方法で書き写してから、経理に回すという手順で合っていますか？」

「うん、合ってるよ。金額と日付の齟齬がないか確認して、あそこのボックスに入れておいてくれればいいから」

「分かりました。ありがとうございます」

　ルナが頭を下げて自席に戻ろうとすると、フィガロが感心したような声を上げた。

「それにしても、ルナちゃんは本当に丁寧だねえ」

「え？　そうですか？　分からないことを聞いただけなんですが……」

「いやいや、それが大事なんだよ」

　殊勝なことをしたつもりがないので、ルナはフィガロの言葉に戸惑ってしまう。

　フィガロはくるくるとペンを回しながら、苦笑いを浮かべながら言った。

「即戦力っていうのはもちろん助かるんだけどさ。中には『前の職場ではこうだったから』って、独自のやり方で突っ走っちゃう子もいるんだよね。こっちにはこっちのやり方があるから、それを無視されると……ね？」

「ああ、そういうことですか」

「その点、ルナちゃんは経験者なのに偉ぶらないし、一つ一つちゃんと確認を取ってくれる。こっちのやり方を尊重してくれてるのが分かるから、教える側としてはすっごく助かるよ。採用して正解だったな」

　べた褒めに近い勢いでフィガロがいうので、ルナは照れくさそうに笑った。

　新しい環境で自分の働き方が認められるのは、素直に嬉しい。騎士団での経験が無駄ではなかったのだと、自信にもつながる。

　――でも。

　ふと、フィガロの頭にある灰色の耳が、ぴくりと動くのが目に入った。

　嬉しそうに揺れるその耳を見て、ルナの脳裏にまたしても、あの人の姿がよぎってしまった。

　キョウなら、こんな風に器用にペンを回したりしないだろうな。

　きっと、太い指で不格好にペンを握りしめて、眉間にしわを寄せながら書類と格闘して……最後には『分かんねえ！』って、頭を抱えていたに違いない。

　フィガロのようなスマートな大人の余裕は、キョウにはなかった。

　けれど、そんな不器用さが、どうしようもなく愛おしかったのだ。

　――なに考えてるの。

　目の前にいるのはフィガロ先輩だ。キョウじゃない。

　それなのに『同じオオカミ族の男性』という共通点だけで、勝手にキョウの面影を重ねて、比べてしまっている。

　自分に仕事を教えてくれているだけの先輩に対し、なんて失礼なことをしているんだろう。

　それだけじゃない。もう終わったはずの恋をいつまでも引きずって、いちいち思い出しては感傷に浸る自分は、あまりにも嫌な奴だ。

「ルナさん？　どうしたの、顔色が悪いけど」

「い、いえ！　なんでもありません。お褒めいただいて光栄です！」

　心配そうに覗き込んでくるフィガロの視線から逃れるように、ルナは慌てて背筋を伸ばした。

「仕事、戻りますね」

　逃げるように自分の席につき、ルナは強く唇を噛みしめる。

　仕事に集中しよう。余計なことは考えないようにしよう。

　そう自分に言い聞かせながら、ルナは震える手でペンを握り直した。