二週間が過ぎた。

　

宮下さんの体調は、良い日と悪い日を繰り返していた。

　

でも、娘との約束だった建築展覧会の日が近づいていた。

　

木曜日の午前、私は宮下さんの家を訪れた。

　

インターホンを押すと、妻が出迎えてくれた。

　

「いらっしゃい。今日もお願いします」

「よろしくお願いします」

　

私は靴を脱ぎ、リビングに向かった。

　

宮下さんは、車椅子に座っていた。

　

今日は、顔色がよかった。

　

「おはようございます、浩二さん」

「ああ、井上さん。今日は調子がいいんです」

　

宮下さんは、明るく笑った。

　

「明日、娘と展覧会に行くんです」

「だから、今日は身体を整えておきたくて」

　

宮下さんの声は、嬉しそうだった。

　

私は血圧計を取り出し、宮下さんの血圧を測った。

上が百二十八、下が七十八。

とても安定している。

　

「血圧も、いいですね」

「そうですか。よかった」

　

宮下さんは、窓の外を見た。

　

「井上さん、実は、娘が言ったんです」

「お父さんの建物を見たら、感想を聞かせてって」

　

宮下さんは、涙を流した。

　

「娘が、私の仕事に興味を持ってくれている」

「それが、とても嬉しいんです」

　

その言葉に、私は胸が温かくなった。

　

私は、リハビリを始めた。

　

今日の宮下さんは、いつもより積極的だった。

　

明日のために、少しでも身体を動かしておきたいのだろう。

　

「浩二さん、明日は無理をしないでくださいね」

「分かっています」

　

宮下さんは、小さく笑った。

　

「でも、娘と一緒に歩きたいんです」

「車椅子じゃなくて」

　

その言葉に、私は頷いた。

　

「分かりました」

「では、今日は歩行訓練を中心にしましょう」

「お願いします」

　

私は、宮下さんの立ち上がりを支えた。

　

宮下さんは、私の腕を掴んで立ち上がった。

　

そして、リビングを歩き始めた。

　

一歩、一歩。

　

ゆっくりと、確実に。

　

宮下さんの足取りは、以前よりも不安定だった。

でも、強い意志が感じられた。

　

「浩二さん、素晴らしいです」

「ありがとうございます」

　

宮下さんは、少し息を切らせながら笑った。

　

「明日、娘に歩いている姿を見せたいんです」

「お父さんは、まだ頑張れるって」

　

その言葉に、私は何も言えなかった。

　

ただ、宮下さんを支え続けた。

　

リハビリを終え、宮下さんを車椅子に座らせた。

　

「お疲れ様でした」

「ありがとうございます」

　

宮下さんは、大きく息を吐いた。

　

「明日、頑張ってきます」

「はい、楽しんできてください」

　

私は、そう答えた。

　

玄関で靴を履いていると、宮下さんの妻が声をかけてきた。

　

「井上さん、明日のこと、お願いがあるんです」

「何でしょうか？」

　

妻は、少し迷うような顔をした。

　

「もし、主人の体調が悪くなったら」

「すぐに連絡してもいいですか？」

　

その言葉に、私は頷いた。

　

「もちろんです」

「いつでも連絡してください」

　

妻は、少し安心したような顔をした。

　

「ありがとうございます」

「主人は、明日をとても楽しみにしているんです」

「でも、私は心配で」

　

妻の声は、震えていた。

　

「大丈夫です」

「浩二さんなら、きっと楽しんでこられます」

　

私は、そう言った。

　

妻は、小さく笑った。

　

「そうですね」

「主人を、信じます」

　

私は、宮下さんの家を出た。

　

車に乗り込み、エンジンをかけた。

　

明日、宮下さんは娘と展覧会に行く。

　

それは、宮下さんにとって、とても大切な時間だ。

　

何事もなく、楽しんでこられることを祈った。

　

翌日の金曜日は、私の休みだった。

　

でも、宮下さんのことが気になっていた。

　

午後、私は携帯電話を見た。

　

宮下さんの妻から、着信はなかった。

　

それは、良い知らせだと思った。

　

体調が悪くなっていないということだ。

　

私は、ほっとした。

　

その夜、私の携帯電話が鳴った。

　

宮下さんの妻からだった。

　

私は、少し緊張しながら電話に出た。

　

「もしもし、井上です」

「井上さん、宮下です」

　

妻の声は、明るかった。

　

「今日、無事に展覧会に行ってこられました」

「本当ですか？」

「はい」

　

妻の声は、嬉しそうだった。

　

「主人、とても楽しそうでした」

「娘と一緒に、建物の写真を見て」

「いろんな話をして」

　

妻は、少し涙声になった。

　

「主人が、こんなに笑っているのを見たのは久しぶりです」

「娘も、とても喜んでいました」

　

その言葉に、私は胸が温かくなった。

　

「よかったですね」

「はい」

　

妻は、小さく笑った。

　

「井上さんのおかげです」

「主人が、展覧会に行けるように身体を整えてくださって」

　

妻の声は、感謝に満ちていた。

　

「いえ、浩二さんが頑張ったんです」

「でも、井上さんがいてくださったから」

　

妻は、涙を流しているようだった。

　

「ありがとうございます」

　

その言葉に、私は何も言えなかった。

　

ただ、「どういたしまして」とだけ答えた。

　

電話を切った後、私はソファに座った。

　

宮下さんは、娘と展覧会に行けた。

　

それは、とても尊いことだった。

　

残された時間を、大切にしている。

　

それが、何よりも大事なことだった。

　

月曜日の午前、私は宮下さんの家を訪れた。

　

インターホンを押すと、妻が出迎えてくれた。

　

「いらっしゃい。今日もお願いします」

「よろしくお願いします」

　

私は靴を脱ぎ、リビングに向かった。

　

宮下さんは、車椅子に座っていた。

　

今日は、少し疲れた表情をしていた。

　

「おはようございます、浩二さん」

「ああ、井上さん」

　

宮下さんは、小さく笑った。

　

「金曜日は、ありがとうございました」

「展覧会、楽しめましたか？」

「ええ、とても」

　

宮下さんは、窓の外を見た。

　

「娘と、たくさん話をしました」

「私が設計した建物のこと」

「建築士として大切にしてきたこと」

　

宮下さんの声は、嬉しそうだった。

　

「娘は、真剣に聞いてくれました」

「そして、質問もしてくれました」

「お父さんは、どうしてこのデザインにしたの？って」

　

宮下さんは、涙を流した。

　

「私、幸せでした」

「娘と、こんなに深く話ができて」

　

その言葉に、私は胸が温かくなった。

　

私は血圧計を取り出し、宮下さんの血圧を測った。

上が百四十、下が九十。

少し高い。

　

「血圧が少し高いですね」

「金曜日、少し疲れたかもしれません」

　

宮下さんは、小さく笑った。

　

「でも、いい疲れです」

　

その言葉に、私は頷いた。

　

私は、宮下さんの関節可動域を確認し始めた。

　

今日の宮下さんは、身体が硬い。

金曜日の疲れが残っているようだった。

　

「浩二さん、今日は無理をしないでください」

「分かりました」

　

宮下さんは、頷いた。

　

リハビリを続ける。

　

でも、今日は軽めにした。

　

宮下さんの身体を、休ませることも大切だ。

　

リハビリを終え、宮下さんを車椅子に座らせた。

　

「お疲れ様でした」

「ありがとうございます」

　

宮下さんは、水を飲んだ。

　

私はカバンを片付け始めた。

　

その時、宮下さんが話し始めた。

　

「井上さん、実は、娘が言ったんです」

「娘さんが？」

「ええ」

　

宮下さんは、私を見た。

　

「お父さんと、もっとたくさん時間を過ごしたいって」

「毎週末、一緒に過ごしたいって」

　

宮下さんの声は、嬉しそうだった。

　

「だから、これから毎週末、娘と一緒に過ごします」

「どこかに出かけたり」

「家で話をしたり」

　

宮下さんは、涙を流した。

　

「残された時間を、家族と一緒に過ごせる」

「それが、とても幸せです」

　

その言葉に、私は何も言えなかった。

　

ただ、宮下さんの手を握った。

　

宮下さんは、家族に本当のことを話した。

　

その結果、家族との時間を取り戻した。

　

それは、とても尊いことだった。

　

「また、木曜日に来ますね」

「はい。お願いします」

　

宮下さんは、穏やかに笑った。