眠れた気はしないが、気付いたら朝になっていた。

海吏はのそりと上体を起こす。

部屋にあるダンス用の大きな鏡が、否応なく目に入ってきた。

（切り替えるって決めただろ……）

この情けない顔を誰にも見られたくなくて、リビングに行く前に洗面所に立ち寄った。

冷水で顔を洗うと、頭の中のざわつきが少しだけ引いてくる。

深く息を吐いて頷き、ようやくそこで海吏の『今日一日』を始めることにした。

「行ってきまーす」

朝食や朝の身支度を終え、玄関を勢いよく飛び出した。

起きてから30分以内に家を出られるなんて、楽ちんな人生だ。

――そう思い込もうとしている自分が、少しだけ滑稽に見える。

足取りが重いと思われるのが嫌で、いつになく足早に学校へ向かう。

すると、昨日の分かれ道の少し先に、陸叶の背中が見えた。

「はよー！」

ダッシュで駆け寄り、挨拶をする。

「あ……お、おはよ」

「んじゃ、お先！」

挨拶が返ってきたことに一安心して、そのままの勢いで駆け抜けた。

若干陸叶も気にしているのは感じたが、これ以上蒸し返すのはやめるべきだろう。

海吏にできることは、今日もいつも通りの浅見海吏でいることなのだ――。

走り去っていく背中から、陸叶は視線を逸らせずにいた。

申し訳なさが胸の大半を占め、多少の恐怖がそこに入り混じる。

勿論、海吏は何も悪くない。

（俺ってほんと、臆病で情けない人間だよな……）

自己嫌悪で泣きそうになるのを、グッと堪える。

昨日、『浅見海吏』の人となりを初めて知ったが、自分の憧れがギュッと詰まったような人物だった。

海吏ともっと仲良くなれたらどんなに楽しいだろうか。

話したい話題も山ほどある。

だが、差し出された手を振り払ったのは自分だ。

正確に言えば、振り払おうとした自分に気付いて、海吏がすぐに手を引っ込めてくれた、だ。

陸叶に『手を振り払った罪悪感』を抱かせないように、何も無かったことにしてくれているのだろう。

（俺はこのままでいいのだろうか……）

良いわけないことぐらい、自分が一番分かっている。

しかし、長年染み付いた性格は簡単に変えられないのも事実だ。

自分が何を目指していて、そのために何をしたら良いのか――。

（そんな簡単な事すら、俺には分からないのか……）

いつも以上に朝日が目に染みた。