豪（ごう）と戦い終わり疲れ果てた了（さとる）に向かって来る者がいた

その者は了（さとる）と同じ、あるいはそれ以上ボロボロの者だった

了（さとる）「まさか…お前一画か？」

？「はい…乙（きのと）って言います」

彼女はボロボロの体操服を着ており、胸部の下は破れており、とても破廉恥（はれんち）な姿をしていた

了（さとる）「な、なぁ…俺のパーカー貸すから着てくれ目のやり場に困る」

乙（きのと）「いいんですか…？」

了（さとる）「あぁ、勿論」

乙（きのと）「貴方こそ返り血で酷い状態なのにいいんですか…？本当に」

了（さとる）「俺の汚れなんて、洗えば落ちるさだが…君のはそれでは落ちないだろう？」

了（さとる）は照れ隠しのよに、視線を逸らし、脱いだばかりのパーカーを乙（きのと）に渡した

了（さとる）「あ、この『小筆』は渡せないな」

了（さとる）はパーカーの内ポケットにある小筆だけ取り出した

乙（きのと）「大事な物なんですか？」

了（さとる）「ああ、唯一親父からもらった形見でな」

了（さとる）はその小筆を愛おしいように見つめた

乙（きのと）は、手渡されたパーカーをそっと羽織（はお）った布地からは、戦いの激しさを物語る熱気と、どこか落ち着く生活の匂いが混じって漂って来た、ぶかぶかの袖から細い指先を少しだけ出していた

乙（きのと）「形見…ですかそんな大事な物が入っていた服いいんですか…？」

乙（きのと）は「本当にいいのか？」という疑問がずっと残っていた

了（さとる）「物にはいつでも『適材適所』がある、このパーカーは怪我人である、君が着ているんが適所だよ」

了（さとる）は優しくそう言った

乙（きのと）「ふふ、面白い言い回しをする人ですね、そうだ一つ君に言わないと、君が護衛兵である「豪（ごう）」を殺めたことは既に上層部にバレています、そろそろ掃除屋（やつら）が来ますよ」

？「乙（きのと）〜誰〜？そのイケメンまさか彼氏？」

その瞬間、乙（きのと）と同じようにボロボロの服を着ている男性が現れた

乙（きのと）「…丁（ひのと）何故貴様が？」

丁（ひのと）「そりゃ、掃除（仕事）だよ」

丁（ひのと）という者は不敵な笑みを浮かべながら乙（きのと）に言った

乙（きのと）「仕事だと？貴様は私と同じ「観察者」のはずだ、勝手な殺傷は上部が許してくれないぞ？」

丁（ひのと）「あぁ、そうだね…だがまぁ私は今戦えないだから私は彼らを連れてきた」

ﾄﾞﾀﾄﾞﾀ…

路地の奥から無数の足音が聞こえてきた、その足音は全て豪（ごう）以上の圧（プレッシャー）があった

乙（きのと）「まさか、2軍のやつらか！？」

丁（ひのと）「ああ、これが1番手っ取り早いからな」

乙（きのと）「了（さとる）！君は逃げろ！奴らに勝てる道筋なんてない！」

了（さとる）「さっきも言っただろう、人・物は全て「適材適所」がある、ボロボロの女性を放っておく男性なんて居ないよ」

その瞬間、了（さとる）は小筆の力を込めた、力を込めた小筆は淡い色で光輝いていた、光った瞬間、周囲の空気が墨が混じったように重くなった

次回：悪戦苦闘