昼休み、食堂の喧騒の中で、俺はカレーライスを前にため息をついていた。

六月の湿度のせいか、それとも紗月との会話の失敗のせいか、食欲がない。

AI《Cupid》の画面には、相変わらず冷静なメッセージが表示されている。

『窓月紗月氏の好感度維持のため、次の行動を推奨します。前回の失敗を考慮し、場所を変えて話題を切り替えましょう。』

「……場所を変えても、俺が不自然なのは変わらないだろ」

俺は小さく呟いた。

そんな俺の前に、クラスのムードメーカーであり、恋愛経験豊富な親友の健太が、チキン南蛮定食のトレーをドカッと音を立てて置いた。

「おい、悠真。なんで入学試験前みたいな死にそうな顔してんだよ。お前、ついに昼飯まで効率化しようとしてんのか？」

「別に。単に食欲がないだけだ」

俺はスマホの画面を隠そうとするが、健太は慣れた手つきで俺の頭を小突いた。

「嘘つけ。朝からずっとスマホとにらめっこじゃねぇか。なんだ？　新作のソシャゲか、それとも恋愛攻略の裏サイトか？」

俺は観念して、AI《Cupid》の画面を見せた。

そこには、紗月のプロフィール写真と、現在の好感度（8%）という無機質な数字が並んでいる。

「これだ。最新の恋愛サポートAI、《Cupid》」

健太は一瞬固まり、次の瞬間、腹を抱えて笑い出した。食堂の賑やかな声にも負けない、豪快な笑い声だ。

「マジかよ、お前！　天才の真白悠真が、恋愛をAIに頼るって、逆にすげぇな！　情熱をデータで計るってか？　それ、終わりじゃなくて始まりだ、逆に」

笑いすぎて涙目になっている健太に対し、俺はむっとして反論した。

「終わってない。むしろ、これこそが俺にとっての最善手だ。恋愛は不確定要素が多すぎる。時間も感情もコストだ。だからこそ、AIが導き出した最適解を実行すれば、失敗せずにゴールできる」

「は？　失敗しない恋愛？　そんなの、成功してもつまんねぇだろ」

健太は唐揚げを頬張りながら言った。

「恋愛の面白いところって、理屈が通じねぇとこだろ。お前の持ってるそのスマホは、紗月のあの予測不能な笑顔まで計算に入れられるのか？」

健太の言葉に、俺は沈黙した。

確かに、昨日の紗月の一言で、AIは「アルゴリズムが崩壊」と警告を出した。

そのとき、スマホが震え、AIからの新しい指示が画面に表示された。

『目標を再設定します。ターゲットである窓月紗月氏に対し、彼女の趣味を褒めましょう。「この前の写真、SNSで見たよ。すごいよね」』

「……またこれか」

俺は思わず声に出した。

「どうかしたか、優等生」

「いや、このAI、前に失敗した指示を、表現を変えてまた出してきた」

健太は呆れたように首を振った。

「ほら見ろ。AIは過去のデータしか見ねぇんだ。お前の恋は、リアルタイムで動いてるのに。アルゴリズムが証明してるのは、お前がバカってことだ」

健太はそう言って笑ったが、その言葉は、俺の揺らぐ信念の隙間に、確かな一撃を打ち込んだ。

恋愛は最適解なのか？

それとも、予測不能なバグなのか？