王都を離れた街道には、緊張が漂っていた。

　行き交う人々の表情は硬く、噂は風よりも早く広がっている。

　「北で、小競り合いが起きたらしい」

　「傭兵団と、領主の兵が……」

　セラは馬車の中で、その話を聞いていた。隣にはレインが座り、外の様子を警戒している。

　戦い。

　その言葉だけで、胸の奥が冷える。

　――癒しがあれば、助けられる。

　だが、同時に思い出す。

　癒しがあるからこそ、人は戦うことを選ぶのではないか、と。

　街道沿いの村に着いたとき、すでに負傷者が集められていた。

　血の匂い。うめき声。折れた武器。

　「聖女様だ……！」

　誰かが叫び、人々の視線が一斉に向けられる。

　「お願いします、兵を治してください！」

　「また戦えるように……！」

　その言葉に、セラは足を止めた。

　治せば、彼らはまた剣を取る。

　それは、救いなのか。

　「……私は」

　声が、かすれた。

　「戦うために、人を癒すことはできません」

　場が、静まり返る。

　怒りと困惑が混じった視線が、突き刺さる。

　「見殺しにする気か！」

　怒号が飛ぶ。

　セラは、深く息を吸った。

　「生きるために、癒します」

　そう言って、地面に膝をついた。

　剣を握る手ではなく、

　倒れ、動けなくなった者の手を取る。

　致命傷を負い、もう立ち上がれない兵。

　巻き込まれて傷ついた村人。

　戦う意思を失った者だけを、癒した。

　光は、いつもより静かだった。

　それでも、確かに命を繋いでいく。

　「……なぜだ」

　一人の兵が、震える声で問いかけた。

　「治せるのに、治さないのか」

　セラは、目を伏せずに答えた。

　「癒しは、武器じゃありません」

　「それを武器にした瞬間、命は、数になります」

　沈黙。

　やがて、剣が一本、地面に落ちた。

　続いて、もう一本。

　戦う意味を失った音だった。

　その夜、火を囲みながら、レインがぽつりと言った。

　「君は、危険な存在だな」

　「……悪い意味ですか？」

　「いいや」

　彼は、はっきり首を振った。

　「誰にも使えない力ほど、怖いものはない」

　セラは、炎を見つめた。

　揺れる光の中で、思う。

　癒しは、剣を止められないかもしれない。

　でも、

　剣を持つ理由を、

　問い直させることはできる。

　その夜、戦は広がらなかった。

　小さな出来事だったが、確かに世界は、わずかに軌道を変えた。