前世ショックでしばらく休んでいた後、授業再開の日、夫人はエキサイトしてエリザベス（わたし）の前に現れた。

「貴女のように物覚えの悪い令嬢は、休めばますます教育が遅れますよ！　いいえすでに手遅れです！」

「手遅れ……ね。では、もうあなたは要りませんね、お帰りを」

　私は夫人に向かい、身体が覚えていたカーテシーをした。

　悔しいが、この女の淑女として技術は本物なのだ。

（だからと言って暴行まがいの体罰なんて、絶対！許せないけどね）

　

「な、何を言っているの！　今のは、もっと厳しくしなければいけないという事です」

「お断りします。これ以上、あなたから教わることは何もありません」

　きっぱりと言うと、怒りを通り越したのか夫人の顔色は赤黒くなった。

　私は見せつけるように、わざと口の端を上げた。

「私の事より、ご自分の心配をしたらいかがかしら？　そのお顔、淑女というより鬼のようですよ」

　鬼という概念はこちらにもあった。

　幽霊みたいな意味だったけど、与えた効果はてきめんだった。

「この生意気な小娘がぁーー！」

　見下している相手に、やり返されると応えるのよね。

　会社でも見たなぁ。

　顔色を変え、目を吊り上げ、唾を吐き散らすお偉いさんを。

　

　逆上した夫人の平手を、私は逃げずに受け入れた。

（ごめん！エリザベス。でもこれが最後だから）

　バシィーンっと、大きな音がして、私は床に転がった。

　はぁはぁと肩で息をした相手に、私はにやっと笑い、叫んだ。

「誰か！助けてぇぇー！殺されるぅーー」

　夫人は、はっとしたが、すぐにドアの外が騒がしくなった。

「お嬢様！何があったんですか！」

「お嬢様ぁー！」

　私はさっと起き上がり、ドアの鍵穴に刺した棒を抜き（こんな風にして向こう側から開けられないようにしていたんだよ！この女）、飛び込んできた侍女に抱き着く。

「先生が、先生がぁ……！」

「お嬢様の頬が！」

「何という事を……！」

「あ……ち、違う。私が、いや私じゃない……！」

「大人しくしろ！」

　侍従や執事が駆けつけて、取り乱した夫人を捕まえた。

　連絡を受け、王城の仕事を放って帰ってきたお父様に、今までの、エリザベスがされたすべてを話した。

　頬の赤みは全然引いてなかったし、足もくじいてグルグル包帯が巻かれている。

　動かぬ証拠である。

　己の選んだ家庭教師が、愛娘を虐げていたという事実に耐えられなかったのか、お母様は気絶した。

　公爵令嬢に暴行を働いただけで、充分極刑に値するが、事態を重く見たお父様によって、夫人の過去が調べられ、今までの彼女の『教え子』に対する虐待も暴かれた。

　周囲に言えない悩みを抱えてた彼女らは、事情を聴くために訪れた宰相府の使者に、泣きながら事実を告白した。

　彼女らの殆どは心的外傷を抱えており、夫人が家庭教師を退いた後も、宝石や、ドノヴァン伯爵家への便宜などを強請られた女性もいた。

　その中の一人に、『エレーヌ妃』がいた。

　エレーヌ様は、厳しい体罰に耐えて妃になったが、恩着せがましく訪ねてくるドノヴァン夫人が帰った後は、いつも嘔吐していたそうだ。

　どうしても謝りたいと、エレーヌ様は私を王宮に呼び出した。

　小広間で王妃様と、ご自分の産んだヒューバード殿下と一緒に、私とお父様を迎えてくれたエレーヌ様は、私の前で屈むと私の手を取り、ごめんなさい、ごめんなさいと何度も謝ってくれた。

（この人は何も悪くないのに……）

　自分が告発すれば、私に被害がなかったという主張だったけど、それって無理だよね！

　ＤＶの被害者が、相手を非難できるまでに回復するのには時間がかかるし、今も相手は側にいたのだ。

「エレーヌ様はまったく悪くありません、悪いのはすべてあの女（ひと）です！」

　きっぱり言いきった私の顔を、屈んだままのエレーヌ様は食い入るように見た。

「エレーヌ様も被害にあわれたのです。しかも私のように、皆になぐさめてもらってないのでしょ？」

　子供だから許されるだろうと思って、私は手を伸ばして『エレーヌ妃』の頭を撫ぜた。

「大変でしたね。もう大丈夫ですよ、エレーヌ様。ヒューバード殿下も私もいますからね」

　エレーヌ様の、大きな美しい水色の目に涙がたまり、あふれた。

　私は、エレーヌ様の真っ直ぐな銀色の髪の後ろに手を当てて、引き寄せて抱きしめた。

「大丈夫ですよ」

　と囁きながら。

　その後、エレーヌ様がとても明るくなったと王妃様に感謝された。

「とても明るい子だったのに、側妃に上がったら静かになってしまって……私も陛下も心配していたの」

　エレーヌ様は、王妃様の２年後輩だった。

　中々、子が出来なかったから側妃として迎えられたが、その途端王妃も妊娠して、二人は同じ年にそれぞれ王子を産んだ。

　エレーヌ様は自分がもう少し嫁ぐのを待てば良かったと思ったそうだが、王妃様は子どもの兄弟が出来たと、とても嬉しかったとのこと。

　以来、王妃様は、二人の子供の母親であり、エレーヌ妃の姉のつもりで接しているそうだ。

―――――――――――――――atogaki

…ドノヴァン伯爵夫人は当然極刑（情状酌量の余地がまるでなく、繰り返し処刑できるくらいの罪が積みあがった）。

…ドノヴァン伯爵家は財産没収（慰謝料として被害者に分けられた）の上、男爵にまで落とされました。

…その男爵位も一代限りで、功績がなければ次の代から平民となります。

あと一話です。